#5064/7701　連載
★タイトル (AJM     )  97/ 5/ 1  20:53  ( 48)
新選組異聞 蒼き疾風＜第二回＞   ＢＹ  野原向日葵
★内容
新選組異聞
 蒼き疾風    <第二回＞
   第一章    (二)
 「これはこれは、清河さま」
 その夜、深川料亭『水月』に一人の武士が姿を見せた。その名を清河八郎と云う。
 「さぁ、こちらへ」
 「女将、席を外せ」
 「わかりました」
 清河は、膳の前に腰を下ろすと既に先に来ていた男に向かって口を開いた。
 「あの方からの指示は・・・？」
 「殿は、一刻も早い将軍家上洛をお望みだ」
 「それももうすぐだ。安堵されよとお伝え願いたい」
 「伝えよう。だが、清河どの、御油断召されるな。我らの計画、万が一漏れるとなら
ば、我らだけではなく、京の殿の御身が危ないと云う事を」
 「承知した。しかし、その御仁、どのようなお方なのだ」
 清河は、以前からの疑問を問いただそうとした。
 「京の殿」、それ以外、清河は知らない。
 さて一方＿＿＿、牛込の試衛館道場。
 「おい、総司」
 「何ですか？永倉さん」
 稽古を終え、井戸端にやって来た沖田総司を、永倉新八が呼び止める。
 「お前は、やっぱりあの二人についていくのか？」
 「はぁ…？」
 「幕府の浪士隊の話しだ」
 「ああ、その事ですか」
 「ま、近藤先生は行くとして、問題は師範代だな。何しろ、決定権は土方さんだから
な」
 「行きますよ」
 「えっ」
 「さっき、近藤先生の所に行きましたから、多分そう云うんじゃないかと思います」
 総司は、お得意のニッコリ笑顔で答えた。
 その近藤勇の部屋で、土方歳三は京へ行く決意を語った。
 その意見に、永倉新八・藤堂平助・斎藤一らが従ったのは云う間でもない。
 時に文久3年、清河八郎が募った浪士たちは、小石川伝通院に集結した。
 「諸君、よくぞ賛同し集ってくれた。我々の役目は、上様上洛を警護すると共に、京
の攘夷派を一掃する事にある」
 清河は、声高らかに語った。そんな中で、歳三はあの男と再開した。
 （芹沢鴨・・・）
 その芹沢は、相変わらず酔っていた。
 しかし、その京ではある陰謀が着々と進められていたのである。
 「御前、首尾は上々にございます」
 「うむ。清河と云う男、役に立ったようじゃな。だが、もう一人使えるものが欲しい
のう。捨て駒は多ければ多いほどいいものじゃ」
 「その事につき、既に手を打ってございます」
 「ほぅ。その男、使えるのか」
 「はい。清河がその男を引き入れる事に・・・」
 「それは結構。早く、見たいのう。計画が実行されるのを・・・ククク」
 男は、そう云って含み笑いを漏らした。