#2523/3137　空中分解２
★タイトル (JHM     )  92/12/12   8:59  (170)
《助駒氏の系譜》(2)　　　　　　　　　　　　　 　　カ
★内容



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 -=-=-=-=-=-=-=-=-=-= chapter 2 　備後の後先　 　ｿﾉ1 -=-=-=-=-=-=-=-=-=-
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　想定キャスト：　侠客　助駒の城蔵　　佐藤　蛾次郎

　　　　　　　　　金貸　借金屋総司　　地井　武男

　　　　　　　　　侠客　江島の初治　　金子　ゆかり

                  浪人　羽方　香之介　長門　勇

                  浪人　都築　祐次　　三遊亭楽太郎

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　史朗の先祖は、備後の国の人。元をたどれば、「助駒の城蔵」というヤクザというか
女衒というか、飯盛り女なんかの口入れを稼業とする親方だったみたいである。結構に
手広く商売をしていたみたいなのである。彼の住んでいたあたりは、その土地柄からか
、パーティーが盛んであり、余興の為のゲームの発祥の地でもある。皆さんも

　「　備後〜　」

とかいう掛け声を御聞きになった事があると思う。揃っていないのに揃ったというと、

　「　チョンボ〜　」

と言われるし、この物語の作者なんかは、生まれてこの方、ず〜っと

　「　ビンボ〜　」

なのである。

　ある時、助駒の城蔵は旧知の友である総司に逢いに旅に出た。昔、無頼仲間であった
総司も今は、

　「　貸金業　」

を営んでいる。こちらから貸してやるのではなく、客が借りる訳だからといって、
　　　ｶﾘｶﾞﾈﾔ
　「　借金屋総司　」

という看板を上げている、という事だ。

　旅の途中、旅篭の玄関で足を洗ってもらっている城蔵。すると横から声がかかった。

　「　よ〜　助駒の〜　」

すると、城蔵は、やたらに大げさに驚いてみせた。

　「　あ〜〜〜〜っ　あ〜〜〜〜っ　あ〜〜〜〜っ　あ〜〜〜〜っ　あ〜〜〜〜っ　」
　　　　　　　　　　　　　　ｽｹｺﾏ
　「　よぉ、久しぶりだなぁ　助駒の〜　」
　　　　　　　　　　　　　　　　ﾊｶﾞﾀ
　「　本当にご無沙汰してました　羽方の旦那　」

　　　　　　ﾊｶﾞﾀｷｮｳﾉｽｹ　　　　　　　ｽｹｺﾏ　ｼﾛｿﾞｳ　ﾀｺ ｲｶ　 ｽﾐﾛｸ
　浪人の名は羽方香之介という。以前、助駒の城蔵が蛸烏賊の墨六親分の処でワラジを
脱いでいた頃、丁度そこで用心棒をしていた。口髭を蓄え、でっぷりと太った様は貫禄
充分である。

　「　おいりゃーせんのう　」

　　　　　　　　　ﾉﾀﾏ
相変わらずの科白を曰う。そのせいかは知らないが、蛸烏賊の親分とソリが合わなくな
ったとかならなかったとかで、その後、江島の初治てぇ親分さんの処の用心棒になった
とか風の噂に聞いた。

　「　あの〜　そこの旦那は？　」

　　　　　　ﾂﾂﾞｷ ﾕｳｼﾞ
　「　拙者、都築祐次でござる　」

香之介は苦笑して言った。
　　　　　ｶｼｺ
　「　そう畏まる柄じゃないんだけどよっ　」

城蔵は江島の親分が大の苦手であった。顔を合わせる度に、何かしら小言を言われて、
すくみ上がる。しばらくは、

　「　アッチの方　」

まで駄目になってしまう様な気がした。出来れば顔を合わせない方向で済んで欲しい、
と城蔵は思った。
　丁度、その時。５〜６人の浪人者がバタバタと旅篭の入口の土間に駆け込んで来た。
城蔵の足を洗っていた女中は、ビックリして外の通りへ飛び出した処で転んで顔を酷く
打ち、足腰萎えてへたりこんでしまった。

　「　やい！お前は城蔵だなっ！　」

　「　へい・・　」

と答えを聞く間も無く、いきり立って叫んだ浪人は抜刀して切りかかる。足をば洗って
　　　　　　ﾀﾞｼ
いたタライを出汁の出たぬるま湯ごと放り投げて、間一髪で城蔵は身をかわした。丸腰
　ﾂﾂﾞｷ
の築木は当て身をそいつに喰らわせて投げ飛ばしたが、タライからこぼれた湯が板の間
に流れた処で滑って転んで、後頭部をしこたま打って倒れてしまった。手慣れた奴らで
あるのだろう。その瞬間を少しも逃さず、錆の出た刀を短く持ってはミゾオチから心の
臓を一突き。

　「　う・・　」

短く呻いて築木は動かなくなった。羽方香之介の形相が変わる。こめかみの血管が怒張
して「ウネリ」を形成している。ゆで立ての蟹もあれほど赤くは無いだろう。

　「　お〜の〜れ〜　」

刀を抜いたのか、抜かないのかわからないまま、若干たるんだ腹が左右に揺れるくらい
にしか見えなかったのだが、６人の浪人者は一瞬のうちにバタバタと次々に倒れた。

　「　まだ　死んではおらんと思う　ちょっと人手を集めてくれんかの〜　」

顔は未だ赤いままだが、落ち着きはらった様子で陰で様子を見守るばかりであった小者
に申しつけると、刀を振って半紙で拭い鞘に納めた。城蔵は言う。

　「　ふ〜っ　危なかった・・・　しかし　流石は羽方の旦那だ　」

　「　わしな〜　抜くのは　早いんじゃて　一瞬よ　一瞬　痛くも無いわ・・　」

羽方は何でもなさそうに言う傍ら、築木の側に寄り、胡座をかいて座り込んだ。

　「　お前を狙ってきたんじゃな〜　助駒の〜　」

振り返ってニンマリ笑うその顔には、二筋の涙が伝っている。

　「　あっしには　身に覚えの無いこって　」

　「　叩けば埃の出る躯よ　お互いにな　お互いに　」

汚れた着物の袖で目を拭って鼻をかむ香之介。
　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾋﾄｲｸｻ
　「　幸せ薄い祐次の奴め　今夜は久しぶりに飯盛りと一戦とか申しておったのに　」

玄関からの夕日の照り返しが眩しい。

　「　まぁ　お前の分までわしが頑張ってやるから　成仏せいや　」

目を細めて香之介は言う。

　「　お〜い　女中　」

　「　は　はい　何でしょう？　旦那　」

顔は土埃まみれの女中が玄関から

　「　酒持ってこい　酒！　それと　漬けもん　何でもえぇぞ！　」

　「　は　はい　」

　「　あっ　それとな　わかっとると思うが　番屋へは届けんでえぇからな　」

今までに、出入りの修羅場は何度も踏んではいるが、最後まで抜かない部類に城蔵は
分類される。親知らずが疼く様な気分がして、それでも飲まずにはいられない気分に
城蔵はなっていた。顔が煤けたままの女中が酒と大根の漬物を持って来ると、

　「　おぉ　ありがと　お前さん　えぇ尻しとるなぁ　」

と言って撫でようとするので、

　「　キャァ　」

といって女中は奥へ下がった。この旅篭の女主人は、お伊勢参りの講へ行っていて留守
であって、折悪しく番頭も所要で不在であった。築木の骸、そして瀕死の浪人６名が転
がったまま、一家の手のものが来るまで、２人は酒を酌み、涙を流し、昔話に花を咲か
せていた。