#1508/1850　ＣＦＭ「空中分解」
★タイトル (CGF     )  89/ 3/31  23:42  ( 96)
『雲』（３）＆（４）　　　　　　　　　舞火
★内容
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（３）
　バスを降りる。
　慎は、空を見上げた。
　雨なんぞ降りそうにない。
　それでも一つ二つ雲が出て来た。
　まっ青な空に、まっ白い雲。緑の山に白い雲。
　バスから降りた子供達は、まっすぐ合宿所に入っていく。緑の中の白い建物。
−−−病院みたいだ。
　慎は思う。
　思うと同時に、おなかが痛くなる。
「おい、何してる。さっさと荷物を置いてこい」
　太い声が慎を押す。嫌な先生。いつも棒を持って、みんなをせかす。
　慎は走って、部屋に向かった。
　荷物を置くと、すぐ勉強。夕食後、また勉強。１０時まで。そして、就寝。
　朝５時起床。そして、登山−−−心身を鍛えるためとか−−−。終わったら勉強。
　勉強。勉強。勉強。

「加藤君、急がないと怒られるから……」
　佐藤　恵が慎の側に駆けよって来た。
「うん」
　慎は気のない返事をしつつ、それでも急ぐ。
「ねえ、天国って空にあるのかな……」
　突然、恵がつぶやいた。
　慎は驚き、目を見張る。
　恵は、塾でも学校でも成績よくて、真面目で、よく母親に比較されて……そんな非現
実的なこと言いそうにない子。そんな印象。
　とてもうらやましくって……。
　なのに。
「きのうね。おばあちゃん死んじゃった。だから、今日葬式なのに、でも塾に行けって
……」
　悲しそうな恵。「おばあちゃん、もう天国行ったかな？天国って空よね。やっぱり」
「雲の上だよ。あのふっかふかのじゅうたんのような雲の上に」
　窓の外を見る。白いふかふかの上等な織物のような雲。
　きっとあんな雲の上に天国ってあるだろう。
「あたし、勉強って嫌いじゃなかった。何かを知るって、計算を解いて答えを見付ける
のって楽しかったもん」
　元気のない声。
「けど、今は大っ嫌いっ！」
　強い否定。そんなこと言いそうになかった恵の口から出た強い否定の声。
「おばあちゃんとの最後のお別れさせてくれない勉強なんて、大っ嫌いっ！」
「……」
　慎はただ沈黙。

　雲の上。
　まっ白い雲の上。
　きっと天国あるだろう……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（４）
　焼香をする。
　一礼し、後ろへ下がった。
　暑い。
　強い陽射しが容赦なく照り付ける。
　坊さんの読経の声が低く流れる。
　低くて、何を言ってるかまったく分からない。
−−−まっ、分かったとしても意味なんざわかりゃしないか……。
　加藤　強は首筋を伝う汗を拭う。
「あ、お久しぶりです、加藤さん」
　突然声を掛けられ振り向くと、昔の同僚が立っていた。遠藤　隆。
「あ、こちらこそ。元気だったか？」
　差し出された手を握りかえす。
　脱サラを目指して、２年前に会社をやめた遠藤。たくましく、やる気に満ちてる。そ
んな印象。
「今、何を？」
「店出したんですよ。町の小さな本屋ですけどね」
「本屋かあ。君は本が好きだったなぁ」
「ええ。夢だったんです、自分の店って」
「いいね」
　強は、心底うらやましかった。
　かつての同僚は、以前の彼よりはるかに生き生きしている。
「あの会社だとよっぽどいい大学出てない限り、出世コースなんてどうあがいても入れ
っこなかったですからね。同族会社ですからねぇ」
「確かに。大きいだけに、余計出世なんて難しい。俺も結構いい大学だったが、いって
も部長。まあ課長だろうね」
「それだったら、と思いまして」
　にこやかに笑う。と慌てて、口を塞いだ。
　読経の声がまだ響く。
「ところで、俺ここと遠縁になるんですけど、ここの恵ちゃん、塾にいかされてるんで
すよね」
　そう言われて強は思い出した。
　確か、慎と同じ学年の子がこの家にもいたはずだ。
「恵ちゃん、行きたくなかったらしいですけどね。ここの母親ってのが教育ママでね。
無理やりいかせたんですよ。ったく、いい学校行かせてどうなるっていうんでしょうね
ぇ」
　遠藤のつぶやき。
　そして、強は溜息をつく。
　何よりも強はわかってて、それでも慎を行かせてるから……。
「肉親の情より、勉強の方が大事ってのはいただけない風潮ですね」
　きっぱりと言い切る彼の言葉に、強は耳が痛い。
　確か、このはっきりとした性格が上に反感を買っていたっけ。
　強は、再び溜息をつく。

　読経の声が響く。
　陽射しが微かにかげる。
　わずかな雲が、人の世界に影を造る。
　人の言葉が辺りに響く……。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊つづく＊＊＊＊