#5058/7701　連載
★タイトル (AJM     )  97/ 4/28  18:39  ( 45)
新選組異聞   蒼き疾風              ＢＹ  野原向日葵
★内容
新選組異聞
 蒼き疾風    ＜第2回＞
    第一章  芹沢鴨登場
                  （一）
 時に世は幕末。浦賀沖の黒船騒動勃発から数年を経て、諸藩の若き志士たちは、直ち
に夷敵討つべしと叫びを上げた。
 既に幕府の力は弱まり、志士の心は帝を奉じ、攘夷を旨とする尊皇攘夷に向かい、や
がてこれが徳川三百年の大平の世を揺るがす事になる。
 「それで、決めたんですか？」
 蕎麦屋の表通りに面した窓際を、二人の男が陣取っている。浪人風のいでたちではあ
ったが、この二人が後に京を震撼させる実力の持ち主になるとは、この時、誰も思わな

い。 「浪士隊の話しよ。いやだなぁ、土方さんのすっとぼけは・・・」
 沖田総司は、頭を掻きながら照れ笑いをした。
「近藤さんは、その気のようだな」
 「そりゃぁね。浪士隊と云っても、公方様警護が目的ですから、」
 「京か・・・」
 二人が蕎麦屋を出た時だった。前方に、人だかりができている。
 「お侍さま、何とぞご勘弁を・・・」
 「ええい！武士の命にぶつかっておきながら何をほざく。そこになおれっ！」
 男は、刀を町人に向け、今にでも斬ろうと云う態度であった。
 「誰だ、あれは・・・」
 「さぁ、でも酷いですね」
 確かに酷かった。男は酔っていた。出会い頭にぶつかったのは、この男のほうらしい
のだ。
 その男の刀が振り下ろされたのと、野次馬の悲鳴が重なった瞬間＿＿＿。
 「土方さん＿＿＿！」
 刀を握る手を何者かが、抑えた。歳三である。
 「貴様、邪魔をする気か!」
 「邪魔をするつもりはない。やりたければ、やるといい。恥を晒したいのであれば・
・・」
 「恥だと＿＿！？」
 「どう見ても、あなたが不利だ。無礼討ちと云えば格好がつくだろうが、周りはそう
思わないだろうさ。違いますか？」
 「・・・・・」
 歳三は、遥かに年長のこの男を冷ややかに見据えていた。
 「引き上げるぞ、新見」
 男は刀を納め、更に、
 「名を聞いておこう」と振り向いた。
 「土方歳三＿＿＿。牛込の試衛館にて師範代を勤める者」
 「聞かぬ、道場名だな。わしは、芹沢鴨。土方とやら、貴公の事、よく覚えておこう
」
 そう云って芹沢鴨は、高笑いと共に立ち去った。
 その後ろ姿を、歳三はいつまでも睨み続けていた。やがて、その手で芹沢を斬る事に
なるとは、この時、歳三は知る由もない。