#529/1336　短編
★タイトル (AZA     )  95/10/31   2: 6  ( 72)
Ｋ・Ｋ　　　出題者／永山
★内容
＊登場人物　　　　　　　　　　　　　山口伸（やまぐちしん）
片倉優右（かたくらゆうすけ）　　　　春日菊江（かずがきくえ）
川上圭子（かわかみけいこ）　　　　　川上佳子（かわかみよしこ）
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　助手の本岡良一が謎の死を遂げて、老探偵の山口伸は少しばかり元気がなか
った。
「どうして死んだんじゃろうなあ」
「私にも分かりませんけど、いつまでも気に病んで家に閉じ込もっているのは
よくないですよ」
　時々訪ねてくれる、本岡の先輩だった川上佳子が慰めてくれた。そこで山口
は散歩に出る気になった。
「わざわざついてもらって、悪いね」
「いいえ。実は数日前まで叔母が来ていて、ここらを散歩したんです。それが
結構気に入って」
　ゆっくりついて来てくれる川上佳子。本岡の話では、彼女は人を怠けさせる
のが得意だ等と聞いていたが、そうでもないと山口は思っていた。
「お……。あれは何じゃ」
　悪くなりかけた目であるが、山口のそれは道端に落ちていた光る物を捉えた。
腰を曲げるのが億劫な山口は、川上佳子に拾ってもらう。
「まっ！　きれいな指輪」
「指輪じゃと」
　山口は髭を一撫でして、彼女の手にある物をじっと見た。小さいが本物らし
い宝石が着いたリングがあった。しかもリングは金らしい。
「高価な落し物じゃな。何か手がかりはあるかの、佳子さん」
「何か内に刻んでありますわ。えっと、『５／２８　Ｋ・Ｋ』ですって」
「ほほう。それだけのことが書いてあるなら、落し主もすぐに見つかるじゃろ。
警察に届けるだけでよいかの」
「はい」
　しかし近くに交番が見あたらなかったため、山口はすまないと思いながらも、
親しい片倉刑事に電話をした。
「何かあったんですか、山口さん？」
　急いで来たらしい片倉は、ボサボサ頭を気にしつつ聞いてきた。
「いや。大したことじゃないんだが、指輪を拾っての。交番が見つからんし、
わしもこの足じゃろう。悪いんじゃが君に来てもらった訳じゃよ」
「そんなことですか。まあいでしょう、もうすぐ敬老の日ですしね。川上佳子
さん、老人だからってこの人を甘やかしちゃいかんよ」
　そんなことを言った後、片倉は落ちていた場所等を詳しく聞いて、また戻っ
て行った。

　一週間ほどして、片倉刑事から山口の所へ連絡があった。持ち主が名乗り出
たと言うのだ。
「そりゃよかったではないか」
　思わず声が弾む山口。
「それがよくないんです。二人も一遍に名乗り出られちゃいまして」
　彼の話によれば、名乗り出たのは二人とも女性で、名前のイニシャルと誕生
日を根拠に自分の物だと主張していると言う。
　一人は川上圭子といい、何と山口の世話をしてくれた川上佳子の叔母であっ
た。イニシャルはＫ・Ｋで、５月２８日生まれの４１才だと言う。佳子が話し
ていた通り、数日前にあの散歩道を歩いた折に落としたのだと思う。そう話し
ているのだ。
「華道教室に入っていて、その会員証を証拠として持って来てます。確かに川
上圭子／４１才とあるんですが、生年月日は分かりません」
　もう一人は春日菊江なる女性で、２６才になるＯＬ。婚約者が造ってくれた
物だから見間違えるはずないと言う。
「こちらはレンタルビデオ屋の会員証が証拠なんです。春日菊江／２６才とあ
るんですが、これまた生年月日は不明。
　男なら免許証を取ることが多いから確認もすぐなんですが、女性の場合はね、
厄介ですねえ。二人ともまだ、言ってることが本当かどうか、確認していない
んです。ホント厄介事を持ち込んでくれますよ、山口さんは」
　ぼやく片倉刑事に向かって、山口は怒鳴った。
「何を言うとるんじゃ！　何も確認する必要なんてありゃせん。一人が嘘をつ
いているのは明白じゃ！」
「え？　どっちですか？」
「川上圭子の方じゃ！　全く、あの娘め。ちょっとわしが隙を見せると付け込
みおって。大方、叔母に嘘の証言を頼んだんじゃろう。きつーいお説教とお仕
置をしてやってくれ」
　山口はそう言ってから、不機嫌そうに鼻を鳴らした。

−問題編．終わり

蛇足−−山口伸の助手・本岡良一が謎の死を遂げた事件は、「殺人事件殺人事
　　　件」に詳しくあります。お暇なときにどうぞ。