#3282/5495 長編
★タイトル (MPN ) 96/ 5/23 22: 3 ( 85)
真実の記憶 ７ 御乃字
★内容
ここはどこだろう・・・。
花の咲いた野原の向こうに、一つ、小屋が顔を覗かせている。どこから
ともなく聞こえてくるせせらぎ、なんだか懐かしい。盆地のような感じ
で、回りは全て山に囲まれている。
小鳥のさづりの中、吸い込まれるように小屋に足を踏み入れた。
辺り一面は一瞬で工事現場の風景に変わる。花は根こそぎ抜き取られ、
川には汚泥が流れ込み、その近くには悪臭を香らせるゴミが敷き詰めら
れていた。
「・・・・ミリー・・・」
「・・・ミリアム・・・」
誰かが自分を呼ぶ声、頻りに何かを伝えようとしていたと気づいた時、
その声も消えていった。目の前にはブルドーザによって削られ、斜面の
地盤が緩んだ所があった。ふと、地響きが始まった。山崩れは、その勢
いからその場の全てを埋め尽くした。もちろん、小屋も、作業者も、そ
して自分さえも・・・
「うわああああああ！」
ミリアムはベッドから転げ落ちた。そこには、土砂ではなく自分の部屋
が広がっていた。
「ゆ、夢・・・か・・・・」
汗が首筋を流れるのをぬぐううと、汗で濡れた服を着替えた。ミリアム
は、とりあえず夢であることを確認したかったが、こんな事を確認する
事はできないな、と一人笑っていた。
ふと、ＴＶモニターに映像が流れているのに気づいた。そこには、コ
ンラッドが一人野原に立ち竦んでいる状況に見える。なんだか見覚えの
ある風景。音量がゼロになっているのに気づいたミリアムは、急いで最
大まで上げた。
「・・ム様、ミリアム様！聞こえないんですか？！」
ＴＶのニュースではなく、直接デリンガー家の通信網を使っていようだ。
「ああ、聞こえている。どうした、何かあったのか？」
「お父上様が現場視察の際、山崩れに巻き込まれて・・・」
＠＠＠
コンラッドの言うことによれば、ベルは作業中の数人が被害に遭う瞬
間、素早く先導したが、数メートルの差で自分がその対象となってしまっ
たらしい。レスキューはすでに現場へと向かっているはずなのだが、ど
うも時間がかかっているらしく、まだ到着に至っていない様子。
「急いでくれ！まだ浮上できないのか？！」
屋上のヘリポートで燃料を注入している技師に叫んだ。死んでしまって
は困る、今はうるさい存在であっても、父親としてのベルはかけがえの
ないものなのだから。
「終わりました、急いでお乗りください！」
さっそうと乗り込んだミリアムは、すぐに離陸するように命じた。中型
のヘリだが、中は広い。きっと怪我人を乗り込ませるだけの余裕はある
だろう。ふと、後ろを覗いたミリアムは、その奥にシーナが乗り込んで
いたのに気づいた。
「何かあったのですか？楽しい事を一人じめにするなんて」
「ば、ばかやろ・・親父が−」
「お父様がどうかしたのですか？」
「あ、いや、待ちくたびれているだろうなって・・・」
真実はまだ教えられない。本当ならば、家に置いていきたかったが、
すでに飛び発ってしまってからの事、今更戻るには時間が無い。しかた
なく同行させた。ヘリは、晴れ渡った大空を、例の山に向かって飛んで
いった。
＠＠＠
「ミリアム様！ここでございます！」
ヘリの音に混じって、コンラッドの声が耳をついた。ミリアムは地上
を眺めた。確かに下は大変な事になっている。山の半分は抉るように崩
れ、建設機器は脆くも土砂から顔を覗かせていた。
ヘリはホバリングをしながら待空、手袋を握りしめながら座席から立
ち上がりったミリアムは、シーナに遠くで待つよう命じるとロープを垂
らすと下へ降りた。ヘリはそのまま着陸できる場所まで降りていった。
「おい！親父はどこだ？！」
ミリアムは回りを見渡すと、コンラッドを睨みつけた。
「しかし、危険極まり無い場所にて・・・レスキューをお待ちになられ
たほうが・・・」
「うるさい！つれてゆけ、さあ！！」
しかし、コンラッドは頭を横に振るばかり。根気に負けたミリアムが我
に返ったのは、それからすぐの事だった。現場は瓦礫、自然は無残にも
刈られたあと・・・
「お・・・親父・・・」
絶望の縁に立っていたミリアムは、その場からぴくりとも動こうとはし
なかった。記憶には記されていないものの、潜在的な意識には、空しさ
が込み上げていたのだろう。夢で見た風景がもう一度見てみたい、そう
考えていた。
ふと、誰かがミリアムの肩を叩いた。
「ミリー・・・元気だして。まだ死んだわけではないのですし・・・」
「そうだ、君は決して遅かったわけではない。レスューが来て、真実
を知る権利もある。見守る事も一つの真実だ」
ホフマンとクリスであったが、無論、記憶に残っているわけでもなく、
また誰が久しぶりで懐かしくても、今はそんな状況ではなかった。
「誰だ、あんたら・・・」
考えもしていなかった答えに、ホフマンとクリスは唖然としていた。
