#1907/3137　空中分解２
★タイトル (TAA     )  92/ 6/28  13:27  (108)
江戸市中における裁判機構と警察機構の分離に関する問題／弾正
★内容
　吉原のはずれにある遊廓・戸留古（とるこ）は、風呂遊技と姿絵による指名が江戸
の町人に受け、今では大盛況を極めている。ところが、ここで働いていた売れっ子・
戸留古娘のメコが行方知れずになったのだ。
　数日後、メコは近くの村の肥溜めの中で惨殺死体となって発見された。
　すぐに下手人として浮かんだのが、メコが最後に相手をした客・極楽屋助平であっ
た。極楽屋は、メコが尺八を拒否したことにいたく腹をたて、怒鳴りつけたという。
聞くところによれば、メコは極楽屋の「暴れん坊将軍」様が汚いと、尺八を嫌がった
という。

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　＊＊＊　悪徳屋　＊＊＊

「親分、例のメコの亡骸が発見されやしたぜ。どうしやす？」
「ほっておきなさい。お奉行所の役人は、極楽屋さんを疑っているらしい。だいたい、
お＊コが私に本番奉仕をしなかった悪いのだよ。殺しても憎み足りないアマだよ。あ
いつは」
「へい。まったくそのとおりで」
「まあ、極楽屋さんがしょっぴかれれば、私は安泰だ。はっはっは！」

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　＊＊＊　極楽屋　＊＊＊

　あらぬ疑いを受けていることを心配した極楽屋助平は、八丁堀同心の袖下好之助を
自宅に招き、相談を持ちかけていた。
「袖下様、例のお＊コ殺しのかどで私が疑われております。何とかなりませんでしょ
うか？」
「うむ、難しい問題じゃな。お奉行もそなたを疑っておられるようじゃ」
「そ、そんな。袖下様。なんとかしてくださいまし。私は本当に何も知らないのでご
ざいます」
「わかっておるわ。されど、そなたがお＊コを恨んでおったことは確かじゃ。うーむ、
難し・・・むっ！　だれじゃ！」
　袖下好之助は、太刀をとって障子を開けた。
　そこには、遊び人ふうの男が一人立っていた。
「おっと、悪党がよって何の相談だい？」
「何を申しておる。貴様、何者だ！」
「へっへっへ。おらぁ、遊び人のぴーさんてぇ、ケチな野郎でさぁ。だがねぇ、てめ
えらみてぇな悪党は許しちゃおかねぇのさ」
「下郎！」
　袖下好之助は、遊び人に斬りかかったがあっさり交わされると、後ろに投げ飛ばさ
れた。
　極楽屋助平はあわてて、
「おーい、誰か。誰か来てくれ！　強盗だぁ！　強盗だよ！」
と叫んだ。
　極楽屋もまっとうな商売ばかりをしているわけではない。すぐに何人かの浪人が出
てきて、遊び人を取り囲んだ。それを見ると遊び人は、
「やいやい、てめぇら！　てめぇらにはもったいねぇが、地獄のみやげに見せてやらぁ
。このぴーさんの桜吹雪、散らせるもんなら散らしてみろいっ！」
　そういうや否や、遊び人は右肩を露出した。そこには見事な桜吹雪！！
　一斉に斬りかかる浪人たち。しかし遊び人は、ことのほか強かった。ばったばった
となぎ倒されてゆく用心棒たち。
　やがて、そうこうしているうちに、遠くのほうからぴー！ぴー！と笛が響いてきた。
それを聞くと遊び人は、ニヤリと笑みを浮かべて極楽屋助平に当て身を食らわせると、
どこへなりか走り去ったのである。
　駆けつけた追手により、極楽屋助平たちはしょっぴかれていった。

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　＊＊＊　お白州　＊＊＊

「遠山左衛門丞様ぁ、ご出題ぃぃぃぃ！」
　ちゃーんちゃんちゃん、ちゃちゃちゃちゃーん。
「これより、スケコマシのお＊コ殺害に関する吟味を執り行う。一同の者、面を上げ
い。
　さて、極楽屋助平。そのほう遊廓・戸留古に働くお＊コが、尺八を拒んだことに腹
をたて、これを呼び出して殺害、肥溜に捨てたこと、相違ないか？」

「へ、へへぇ。恐れながらお奉行様に申し上げます。私にはいっこうに覚えのないこ
とでございます。もう一度お調べくださいまし」
「なに。それではあくまでも知らぬ、と申すのだな」
「はい。その通りでございます」
「では、八丁堀同心・袖下好之助、そなたは極楽屋助平より金子を受け、事件のもみ
消しをはかったであろう」
「まったく身に覚えのないことにございます。それがし、やましきことはいっさいし
ておりませぬ」
「ほう！　では両名ともに何も知らぬと申すか。しかし、遊び人のぴーさんなるもの
が、そなたのお＊コを惨殺する現場と見たと言うが。・・・」
　極楽屋は昨日、突如殴り込んできた遊び人が、このようなデマカセをお奉行にふれ
回っていることに少々腹がたった。
「お奉行様。そのような遊び人の言うことを信用なさるのでございますか」
　袖下好之助も同じ心境であった。
「どうか、かような遊び人のことは捨ておいて、もう一度お調べください」
　袖下好之助が終わらぬうちに、突如お奉行の声が荒々しくなった。
「ナニ？　お＊コ殺しなんぞ、知らぬ、存ぜぬ？　挙げ句は、遊び人の言うことなど、
信用できねぇだぁ？　ヤイヤイ、てめぇら！　その目ん玉かっぽじいて、よく見やが
れぃ！」
　言うや否やお奉行は、階段に足をかけると、右肩を露出した。
「ま、まさか。あのときの遊び人が、お奉行！？」
　それを聞くとお奉行は、勝ち誇った口調で、
「そうとも。遊び人のぴーさんよぉ。てめぇらの悪事、この遠山桜がしかと見届けた
ぜ！」
「しりませぬ。本当に身に覚えのないことでございます。なにとぞ、なにとぞもう一
度。・・・」
「ヤカマシイ！　いつまでもシラをきり通すその根性が気にいらねぇや！　極楽屋助
平には市中引き回しの上、獄門。袖下好之助は、お役御免を申し渡す。ひったてい！」
「お許しをお奉行様。なにとぞお調べ直しを！」
　むなしい声を響かせて、極楽屋と袖下好之助はひったてられていった。
　やがて衿を正した遠山左衛門丞は、
「これにて一件落着！」

　考察：このように捜査機関と裁判機関が同一であるというのは、はなはだ危険な
　　　　ものである。笑って、許して！

　　＜了＞

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　弾正（だんじょう）