#1229/3137　空中分解２
★タイトル (DRH     )  91/10/14   5:11  ( 64)
「生還」　　　Ｔｉｎｋ
★内容


　最終カーブを抜けると、アクセルを全開にする。
　ギアをトップまで持って行ってやると、Ｖ８エンジンの少し甲高い音と共に、車は
どんどんと加速していった。
　驚異的な早さだった。二位以下のドライバー達を周回ごとに二秒近く早いラップタ
イムで確実に離していく。
　しかし、そんな幸運も長くは続かなかったようだ。
　突然右前の方で激しい爆音が聞こえたかと思うと、マシンは姿勢を崩してスビンし
出す。右フロントのタイヤがバーストしたのだ。
　重いハンドルで必死にカウンターを当てるが間に合わない。カーブに突っ込んだか
と思った瞬間にタイヤバリアに激突して、車体が大きく跳ね上がって、宙を舞った。
　ぐるぐると回る視界の中で西野　晃はほとんど死を覚悟していた�｢�｢。


　一瞬の闇の後に見たのは意外なことに、見事な夕陽だった。
　夢を見ていたのかと思ったが、そんな訳はないと思い直した。
　外傷は無いようだが妙に身体が痛むのである。
　レーシングスーツのファスナーを下ろすと汗でびっしょりと濡れたアンダーウェア
に冷たい風が吹き付けて、とても寒く感じられた。
　しかし、一体どうしたのだろうか？
　晃がクラッシュした三コーナーのタイヤバリアは黒く焼けただれていて、事故の事
実を生々しく表わしていた。
　どうやら既にレースは終わっているらしく、コース上もスタンドも人の子一人すら
いなかった。
　ヘルメットを小脇に抱えてゆっくりとコースの真ん中を歩いていくと、さっきの出
来事が、まるでビデオを見ているかのように再現される。
　胃の辺りが少しヒリヒリとした。
　メインスタンドまで歩いて戻ってくると、一人の黒い服を来た少女が佇んでいた。
　そして、晃の方をみると、笑いかける。一体誰なんだろうか？
　晃は少し眉を潜めると、少女の方へ歩いて行く。どこかで見た顔だと思ったのだ。
�｢�｢お久しぶり。そして、ごめんなさい。
　頭の中へ直接声が響いた。
「君は一体……」
　言ってから、あっと思った。二年前交通事故で死んだ、生きていれば同窓生の広沢
明美だったのである。
�｢�｢覚えていてくれたのね。
　明美はにっこりと微笑みながら言った。
「ごめんなさいって言ったけど、どうして？」
　晃はのどがカラカラに乾いていくのを感じた。
�｢�｢運命管理に少し手違いがあって、死ぬはずで無い貴方が事故に会ってしまったと
言う訳。普段ならそんなことは、ほとんど無視してしまうこともあるんだけど、あな
たのこれからの世界に与える影響で、時間流のベクトルが変化してしまうのを防ぐ為
にあたしが来たって訳。
　明美は、呆然とした晃に向かって手をのばすと、ゆっくりと抱き締めた。
�｢�｢だから、助けてあげる、ね。
　晃は軽い浮遊感を覚えると、ゆっくりと意識が遠退いて行くのを感じていた。


　一瞬くらっとしたような気がした。その一瞬の間に何かあったような気がしたが、
何故だか思い出せなかった。
  突然右前の方で激しい爆音が聞こえたかと思うと、マシンは姿勢を崩してスビンし出す。右フロントのタイヤがバーストしたのだ。
　晃は咽から飛び出るほど鼓動が早くなるのを感じていた。
　必死にブレーキを踏んでから、右にカウンターを当てたが間に合わずカーブに突っ
込む。サウンドトラップから激しい砂煙りが上がったが、何とか止まることができた
ようだった。
　晃は安堵の溜息をつくと、ゆっくりとマシンから降りた。

　そして、月日は流れ日本人初のＦ１チャンピオンに輝いた彼も既にこの世にいない。
　ヨーロッパラウンド最後のレースで事故死したのだ。
　どうやら奇跡は二度も起こらなかったらしい�｢�｢。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（おわり）