#703/1850　ＣＦＭ「空中分解」
★タイトル (WYJ     )  88/ 1/22   9:46  (101)
新リレーＡ＞第８回  走って、いじめて、踏ん付けて　SOPH
★内容
  映画館を飛び出して本屋の中を突っ切り、裏通りを走り抜け歩道橋を駆け登り……
あたしと先輩は、必死でワケのわからない集団から逃げ回った。
「…せ、先輩…何で私たち…逃げて…るんですか？」
  ゼェゼェと息をきらせながら、やっと訊く。
「さぁ……？」
  う、さすが陸上部。まだまだ先輩には余裕があるように見える。だけどダメ茶道部
にはここまでが限界よ、……あはは、膝が笑っちゃう。
「さっきの……何か変わった人……先輩の…知り合いの方ですか？」
「映画館で君に声をかけた奴だろ………いや、知らない。」
「じゃあ…私たち…何で逃げてるんだろ？」
  とは言っても、やっぱあの集団はおかしい………絶対異様だ。
　あれじゃ、不気味で逃げない訳にはいかないじゃない………何なのよ、もう。
「深雪君、とにかく今は逃げてくれ…！」
  スピードの落ちたあたしを、後ろを見ながら先輩が急かす。
「…え？」
「どうやら、あの中に俺の母親が混じってるんだ……。」
「はぁ！？……先輩のお母さんが？どうして……！？」
  駆け出した先輩につられて何とか走ったものの、あたしは路地から大通りに出た所
でへたりこんでしまった。
「先輩、ホント…も…だめ。」
  マジに限界だよぉ……。後ろからは、おばさん達が迫ってくる。…もう、知らない！
「…おい、バスが来た！」
  先輩が叫んだ。　ホントだ、ラッキー！！　少し先の停留所にバスが着く。
  あれって、どこ行くバスだろ？　あぁもう何でもいいや、け、けど足が……。
  先輩はあたしの二の腕をつかんで引きずった、ドアを開けたバスへと押し込む。
  …でも………あ〜ん、まだ乗る人たちがいるんだ……追い着いて来るよ！
  それでも間一髪、おばさん達を残しバスは走り出した。……やったぁ。
  「……助かったぁ。」
  二人同時に声を上げた。えへ、何となく嬉しいな。…ホント、やっと息がつけるわ。
  …ふぅ……しかし、一体今のは何だったんだ？バスの窓から小さくなる集団を見る。
  あ、さっき声をかけた人、女なんだ…あれは変装の？……え、待ってあれって？
  −−−−−  あれって　直美　？
                                    　☆

「ねぇ、祥子。…昨日直美と一緒だったの？」
  月曜の朝一番、顔を見るなりズバっと訊いた。（実はこれが得意ワザだったりする）
  ふ〜ん、直美はまだ来てないみたい。教室にカバンがないわ。
「え、直美？…知らないわよ……。」
  顔色も変えずに祥子は言う……やるわね。…昨日は…もうそこそこに先輩と別れて
家に帰った。…あんな状況でゆっくり出来る訳ないじゃない。特に先輩のお母さんま
で混じってたら……。あ〜ぁ、初デートなのにと嘆く気力も無いわ…身がいって……。
「それより、どうだったの？先輩とドラえもん。」
  平然と訊く祥子を見てるとムカムカと腹が立って来た。おかげで、ゆうべこっちは
一晩中直美の事が気になって……全く……土・日と続けて寝不足もいいトコよ。土曜
日だって、緊張で眠れなかったんだから。ま、その分祥子をいじめよう。
「……昨日帰ってすぐに……祥子に報告をと思ってＴＥＬをかけたら……幸雄君が…
『お姉ちゃんは、直美さんと一緒にドラえもんを見に行きました。』って。」
「ウソォ、ＴＥＬがあったなんて聞いてないよぉ？…またカマかけてぇ…。」
「あたしが口止めしといたからよ。」
  そうよ、帰ってすぐに祥子が家にいるか確認のＴＥＬをしたんだから。
「祥子、幸雄君とドラえもん行く約束してたんだって？…幸雄君…怒ってたよぉ。」
「ぁ、あの子はぁ……ベラベラと。」
「で？どういうつもりであんな事したのよ……ちょっと、もうバレてんのよ！」
  ジロリとにらみ付ける。どうだ、あたしだって怒るんだぞ、怖いんだぞ！
「だからぁ……素直に言うと興味もあったけどぉ…。でも、やっぱ深雪の事を心配し
ての行動よぉ…。」
「へぇ…心配して？」
「そうよぉ…応援するって言ったじゃない。…ね、陰ながら見守るってヤツよぉ。」
「それが、何の冗談であんな訳のわからない人たち引きつれてたのよ。」
「知らないわよぉ。そりゃ何か変なのが一杯いたけど……あれ、結局何だったの？」
「本当に知らないの？」
「うん。」
  祥子の目を覗き込む………けど、そんな事でわかるわけないか………。
「でもねぇ……確かに昨日の直美は……何かおかしかったなぁ………。」
  祥子が意味深に笑う。……………………あんた一体、何が言いたいの。

                                      ☆

  その頃、クラブ・ハウスの前で鈴木健作は神月に声をかけられていた。
「よぉ、久しぶりじゃん。」
「神月……お前なぁ……昨日のあれは何の騒ぎだよ。どういうつもりだ！？」
「へぇ…俺にも気付いてたんだ……。」
「気付かいでか……あんだけ派手にやっておいて。」
「待てよ、俺は他の奴らの事は知らないぜ。……何か色々いたなぁ、佐藤のトコの奴
とか……お前の母親もいたろ？……はは、日頃の行いが悪いからさ。」
「……うるさい。」
  軽くにらむ健作を無視して神月は続ける。
「昨日の子は、今年に入って何人目の彼女かな？……一年は裕子…だろ？それから後、
二人程いたな…今度の彼女が知ったらショックだぜ。…二年で俺の知ってるのは…。」
「……やめろよ！」
「…そして三年にも…だ。」
「……心配すんなよな、今度こそ真面目につきあうつもりだから……古沢の事だろ。
もう、全然関係ないよ。………今度は本気だよ、それを確かめにきたんだろ？」
「今イチ信用できねぇな。何しろお前の場合、今迄が今迄だからな。」
「お前こそ自分の心配でもしてろよ、さっさと謝ってまとまっちまえ。」
「……まぁ、古沢も……メガネさえあの銀縁でなけりゃ……なかなか可愛いとは…。」
「そうそう、あの黒髪が…。」          
「……………やっぱ、お前は信用できねぇ……。」
「あのなぁ…。」
  ふと、二人は物音に注意を引かれて振り向いた。校舎の影に直美がいた。気付かれ
て走りさって行く。
「今のあれ…今度の彼女の友達じゃねぇの？………鈴木、お前ヤバくない？」

  勢いよく走って来た直美は校舎の昇降口で、思いっきり誰かとぶつかった。つんの
めって倒れ込む。慌てて下敷にした相手を見れば義彦だった。
  知った顔を見つけて、張っていた気が一気にゆるむ。こらえていた涙があふれる。
「それでも…あ、あたし………今度の事だけは……絶対に…認めないから………。」
  そう言って泣きじゃくりながら走り去って行く直美を、踏み付けられた義彦は呆然
と見送っていた。
                                        ＜＜つづく＞＞