長編 #2383の修正
★タイトルと名前
★内容（1行全角40字未満、500行まで）
この街 で、はじめて見た風景。 闇の中にうかぶ誘導灯の明かり。 フェンス越しに揺らぐ、微かな街の灯。 外気は思ったより、冷たかった。 人気の無い、夜の滑走路は其なりに美しい。 かって一度だけ訪れたことがある、宇宙港としては小規模な基地だ。 俺にとってはあまりいい思い出の場所ではない。 尤もそれも、今となっては単なる過去にすぎない。 どうせ、チームのメンバーが集まる迄の２・３日のことだ。 何処でも変わりあるまい。 きゅうなコール。 休暇中の俺たちを呼び出してまで、かたずけて仕舞いたいというヤマ。 俺が一番この星の近くにいた。御陰で待つ羽目になった。 この街で・・・。あいつが死んだこの街で。 夜の帳の中、微かに揺らぐ街の明かりが、いま目の前に拡がっている。 暗く照度を落とした室内。 カウンターの中のバーテンの無表情で妙に落ち着いた瞳。 男達は思い思いにグラスを口に運び、語り騒ぎたてる。そして、ふと我に返り 暫しの間思い出に浸る。 「何を �｢�｢？」 バーテンが聞く。 「バーボン ２つ」 俺は答える。 「２つ？」 さして驚きもせずに聞き返す。 「ああ」 無言で置かれた、グラス。 俺はその一方に手を掛け、置いたままの片方のグラスにあわせてみせた。 「誰かの弔い？」 カウンター越しに声がした。女の声だった。 俺は女を見る為にゆっくりと顔を上げた。 「昔の事さ。この星に来るまで忘れていた。此処を出れば、また忘れちまう」 「そう」 ハスキーボイス。赤い口紅。唇の右斜め下にあるほくろが、いっそう艶っぽさ を引き立てる。 「そう、じゃあ。今日はあんたの為に唄ってあげる」 そう云って女は紅いドレスでステージに向かう。 甘く切ないバラード �｢�｢。別れの唄。 高く低く響きわたる唄声。スローバラード。 「ヘイ、ローズ」 客の一人が真紅の薔薇の花束を投げる。 手慣れた様に女は受け取る。 あちこちで歓声が上がる、やがて曲が変わる。 グラスが空になるころ、一輪の薔薇が目の前に突き出された。いつのまにか、 歌い終えた彼女が其処にいた。 「どう？感想は」 「・・・・・・」 「まあいいわ」 手付かずのグラスの中にその薔薇を投げ入れ、付け加えた。 「生きていたら、また来るといいわ」 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 空は鈍く、くすんでいた。 光りは遮られ、辺りは闇に包まれ、崩れ去った廃墟の街に俺たちは息を潜めてい た。 鈍い閃光が走った。 澱んだ灰色の空に立ち昇る炎。轟く爆音。其が引き金となって、あちこちで聞こ え始める戦闘の響き。 「ラルフ、合流地点までどれくらいある」 俺は手にしていた地図で現在位置との距離を弾き出す。 「あと、９㎞てとこか、俺たちが戻ってからおっぱじめりゃいいものを」 「そういうなって」 「ロバート、後ろの２人と此処にいろ。様子を見てくる」 こんな時にお荷物つきとはな。俺は思わず呟いていた。 「ラルフ・グレイ大尉。失礼ですが、私達は �｢�｢」 「おっと、あんたと議論してる暇はない。ウォレンス少尉」 「ロバート」 俺はもう一度相棒の名を呼んだ。 「ラ～ジャー！」 手を上げて俺の問いに答えた相棒の姿が見えた。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 昨日は少しばかり感傷的になりすぎていた様だ。 御陰で妙な夢を見た。夢にしてはやけに鮮明だったが。 思い出しながら、俺は煙草に火を点けた。 青白い 煙が俺のまわりにまとわりつく、未だ余韻が残っているかのように。 メッセージボイスが入る。 「失礼します。グレイ中佐。 アルグレヒト大佐からの御伝言をお伝えします。 もし、御予定がなければ昼食を御一緒にとのことですが？」 聞き覚えのある声。 「御返事は？」 この声が記憶の通りなら、最悪だ。 「俺はまだ行くともなんとも言ってない筈だが」 「中佐の御返事を待っていましたら、日が暮れます」 勢いよく歩きながら、２人の会話もその速度と同じ位早いテンポで進んでいた。 「ウォレンス少尉 �｢�｢」 「お言葉ですが中佐、私の今の階級は中尉です」 「そりゃ悪かったよ。で、中尉。何であんたが此処にいる」 「アルグレヒト大佐に貴方をお連れする様申し付かりました」 相変わらず可愛くない女だ。 これで愛想がありゃ、すこぶる美人で通るが。 短く整った、金髪。ブルーアイズ。 「やあ、ラルフ」 「どうも、大佐」 差し出された手を握りかえす。 一瞬、目を疑った。 俺の記憶にあるこの人は、もっと若かった。 シルバーのステッキ、右足を軽く引きずる。 少なくとも２年前には見られなかった。 「あの時の・・・」 「ああ �｢�｢」 そう云って微かに微笑んだ。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
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