#7281/7701　連載
★タイトル (SGH     )  00/ 5/ 3  23:11  ( 68)
南国旅行記  その１
★内容
  ４月上旬、仕事で海外に行くことになった。仕事自体は１〜２日で終わる
はずだが、自宅などでやっている鍼灸関係の仕事が一段落していて暇はある。
この機会に羽根を伸ばそうと思い、２週間の日程とした。貧乏暇無しの自営
業なので、まとめて時間が確保できるのはめったにないのだ。

  仕事の目的地は某国なのだが、インドに行ってみたいと考えたので、チケッ
トはタイの往復で手配した。別の国にも行くならば、日本で買うよりタイで
チケットを買った方が安いからだ。
  遊ぶ要素が無ければ用件がある国に直行・直帰で済む話なのだが、タイ式
マッサージを体験してみたいのと、アーユルヴェーダ（インド医学）という
ものを見てみたかったのだ。鉄砲を射ちたい、という趣味的な理由も大きかっ
たのだが。

  安いチケットの手配に手間取り、結局４／１２に出国。
  タイで一泊して、翌１３日に某国へ行って仕事を片付けてトンボ返りして
インドを目指すつもりであった。

  冷房がガンガン効いた飛行機で凍えながら、寒さを紛わすために酒をガン
ガン呑んだ。備品の毛布だけでは絶対に寒いはずだから、とウインドブレー
カーを持ち込んではいたものの、それだけでは足りなかったのだ。

  ちなみに、これは正しくない対応である。アルコールを摂取すると体表近
くの毛細血管が拡張して暑く感じるが、酔いが醒めるとかえって身体は冷え
てしまう。呑み続ければ話は別。で、昼間っから酒を呑む。

  タイに着いてみると、４／１３〜１５はタイ正月（ソンクラン）で旅行代
理店はお休みとのこと。考えてみれば当然かもしれない…

  途方に暮れる。
  酔いも一気に醒めた。

  気を取り直して、１６日か１７日に移動することにして、タイで３〜４日
ほど遊ぶことにする。
  空港から鉄道でバンコク市内へ向う。タクシーやリムジンバスの１／１０
以下の値段（５〜２１バーツ）で市内に行けるからだ。難点は本数が少なく
て、９０分に１本位だということ。

  ファランポーン（バンコク中央）駅に着いて、宿探し。昔々に泊まったゲ
ストハウスに泊まるつもりで、てくてく歩いていたら、風景が変わっている。
  １０年も経つからなぁ…  確か、この辺にあったはずだが…  見当らない。
  通行人を捕まえて聞いてみると、捜していたゲストハウスは数年前に新し
いビルが建つので無くなった、とのこと。

  以前タイに来た時も、泊まるつもりだったホテルが潰れてたなぁ…  と妙
な既視感に耽りながら、駅前にある「ＳＴＡＴＩＯＮ  ＨＯＴＥＬ」に泊ま
ることにする。建て物は古いが清潔そうで、なにより駅の目の前で便利そう。
  シングルは２５０バーツ／泊。ホットシャワーや浴槽がある部屋は３５０
バーツ〜だったが、日中の気温が３０度を越える時期である。水シャワーで
十分。

  チェックインを済ませて、ホテルのすぐ前の屋台でご飯を食べる｡
  野菜と肉の炒めたもの２種類と、ライス、メコンウイスキーと水を注文。
初日だから、ちょっと贅沢して１７０バーツ。
  情報収集をしようと思ったものの、日本人らしき姿は見えない。一人寂し
く食べ終わって、戻って寝ることにする。

  浅い眠りでうとうとしていたら、なにやら話し声が聞こえる。時計を見る
と、午前１時過ぎ。部屋はエレベーターのすぐ横で、エレベーターの前で男
女がなにやら会話中。
  え〜なになに…  頭を英語モードに切り替えて聞耳をたててみると、おね
えちゃんを引っ張り込んだヤローがお値段の交渉をしていました。（うーむ）
  ホテルに来る前に済ませんかい！  と心の中でツッコミ入れつつ、＄５０
は高いなぁ…  などと面白がっていたら、折り合いが着かないらしく、延々
とやってる。かれこれ３０分くらいして、やっと交渉成立。

  明日は別のホテルに移ろう…  眠りに落ちながらタイの初日は終わった。

注）２０００年４月現在の為替相場では、１バーツが約３．５円程度。