#544/1336　短編
★タイトル (UUH     )  96/ 1/15  17:55  (180)
運命の逆転
★内容
「　運　命　の　逆　転　」　　　　　　　　内　田　　有　希　夫　　作

プロローグ
　平成８年元日。
その日の早朝、多くの日本人が初日の出を拝もうと各地に散在していた。
そして、何事もなく朝日が上り始めた。歓声があがる。
　太陽は約８分かけてそのすべてを地上に現した。皆、帰路に着こうとしていた。
　その時だ。突然太陽が沈みだした。
「あっ！」悲鳴に近い声が一斉に発せられた。
太陽は再び８分かけて地平線に沈んでいった。
　午前７時過ぎ、気象庁、各地の気象台、警察そしてありとあらゆる関係官庁の
電話が一斉に鳴り出した。
　しかし、再び太陽は上り始めた。
そして数分前の出来事がうそのことであったかのように、平成８年は始動した。
　その頃、高知県の桂浜海岸で不思議な現象を多くの見物人が目撃していた。
大晦日の夕方から、そのダイハツのミラはその場所に止まっていた。
　そして、翌朝、太陽が異常現象をおこした瞬間、ミラは突然、浮揚し、太平洋へ向か
っ
てゆっくり動き始めた。太陽が沈み、同時にミラは薄暗い夜明け前の太平洋上空で
突然、輝くばかりのコバルトブルーに輝き、そして消えた。
───────────────────────────────────────
─
　昭和４６年６月２０日。大阪、長居陸上競技場。
一人の少年がレース前の選手控え室で孤独に耐えていた。
少年の名は鈴木恵一。神戸学院高校２年生、１７歳。
　彼はなみいる３年生スプリンターを押し退け、２００ｍ競争での決勝進出を
果していた。このレースで６着以内に入れば、憧れの全国インターハイに駒を
進めることができるのだ。
　競馬の世界でＧ１レースに出場することが、すべての競争馬の夢のように
彼にとっても全国インターハイへの出場はオリンピックへの夢をかなえる
大きな入口であった。
　しかし、予選記録から見ると彼の記録は確かに６番目だったが、７位，８位
とは僅か０．１秒差。しかも相手はすべて先輩の３年生。
不安と緊張が極限に達していた。その時だった。
「おい、ケイイチ」
恵一はその声で我にかえり、顔をあげた。
そこにひとりの見知らぬ男が立っていた。男はいきなり言った。
「君は負けるよ。７着になる。」
＜＜何だ、このおっさんは＞＞
「縁起でもないこと、言うなよ！」
しかし、男は話を続けた。
「君は無心でレースに望もうとしている。それはいいことだ。しかし相手は３年生
だ。決勝はそんなに甘くないよ」
恵一はむきになって
「そんなこと良くわかってるさ」
＜＜早くどっかへいっちまえ、この疫病神が＞＞
「わからないなら、結末を教えてあげよう。君は１５０ｍまで確実に６着のポジション
にいる。そして勝利を確信するだろう。ゴールと同時に後ろを振り返る。その時君に見
え
るランナーは一人だけ。そう、君はラスト５ｍで地獄に落ちるんだ」。
＜＜恵一の怒りは頂点に達した＞＞
＜＜馬鹿やろ・・・・・＞＞
そう言おうとした時、男の姿は忽然と消えていた。
　それから、１時間後、恵一は失意のどん底の中にいた。
あの男の予言が現実となったからだ。
＜＜単なる偶然だ。まだあしたの４００ｍが残っている・・・・＞＞
恵一は本来、４００ｍを得意としていたから気持ちの切替えも早かった。
その晩はぐっすり眠れた。
　翌日、恵一は予選、準決勝と自己記録を大幅に更新して順当に決勝に駒を進めた。
ところがである。あの男がまた現れたのだ！
「また、７着になるっていうのかよ」。
恵一は乱暴に言った。
「そうだよ」。
「殴るで、おっさん」。
「時間がないんだ、よく聞け、恵一。俺はお前の人生を狂わせたくないんだ。
頼むからおれの言うとおりにしてくれ。最終コーナーを回ってもし６着以内にいたら
君はまた最後で抜かれる。微妙なペース配分だが、最終コーナーを７着で通過して
最後の５０ｍで渾身のラストスパートをかけろ！」
男の目には涙がたまっていた。
それを見て、恵一は男にそれ以上のことが言えなかった。
　恵一はレース直前まで躊躇した。４００ｍレースにおいてトップギアをいったん
サードギアに落とすと再び加速するのにものすごいエネルギーを要する。特にレース
後半の局面ではそれは致命傷となる。
＜＜位置について。用意。カーン＞＞
　恵一は３コース。前には５人のランナーがいた。理屈の上では２人抜けば、６着。
しかし、インコースの２人がブラインドとなる。４９秒台を持つ強豪３名のランナーは
ダントツでバックストレートを走る。恵一はマイペースを保ったまま、２００ｍを通過
した。インコースから抜かれる気配もない。
＜＜いける！＞＞
恵一はそう思った。
恵一は長い競技生活の中で「ギャザー」というテクニックを体得していた。
４００ｍという短距離レースは苦痛を伴う過酷な種目である。
スタートで加速したまま一気にゴールを目指すと必ずラスト１００ｍで失速する。
そのため一流ランナーは一応にこの「ギャザー」の技術を活用している。
　「ギャザー」とは一口で言えば、意識的に「ニュートラル」状態で走ることである。
それは僅か０コンマ１秒の世界。微妙な狂いがラスト１００ｍの勝敗を左右する、まさ
に
「デッドゾーン」である。
　その日、恵一はこの「ギャザー」をいつもより僅かに長くとった。
前を走るランナーの姿が遠ざかり、インコースから選手の息づかいが聞こえてくる。
　最終コーナーを回った時、彼の前には７名のランナーがいた。最下位！
＜＜届かない。負ける！＞＞
そう思った時、彼の前に小柄な選手の姿が視界に入った。
＜＜吉田　暁＞＞
恵一の宿命のライバル。１年前の近畿ジュニアでは彼に快勝している。
＜＜負けるはずがない・・・＞＞
　恵一は渾身のラストスパートをかけた。しかし、彼は恵一と違い持久力タイプ
の中距離選手。それだけにラストになってもなかなか減速しない。
　３５０ｍを通過しても、その差約２ｍはまったく縮まらない。
＜＜だめだ・・・＞＞
　その時である。恵一にも信じられない「神風」が吹いた。今流に言えば
「ターボエンジン」が点火したとでも言うのだろうか。
　ゴール手前５ｍで恵一と暁は並んだ。そして渾身のフィニッシュ。
＜＜勝ったのか、負けたのか＞＞
　当時は写真判定装置はなく、審判の目による着順判定がなされていた。
　従って、結果は場内アナウンスを待つ他なかった。
待つこと１０分。１着から次々に名前と記録が放送されていく・・・
　そして運命の６着。
＜＜６着、鈴木恵一君、神戸学院高校、記録５０秒０。以上＞＞
　暁が握手を求めてきた。
「君はやっぱりすごいな。僕はあの近畿ジュニア以来、君のことをかたときも忘れずに
練習してきたというのに・・・」
＜＜恵一は驚いた。＞＞
１着しか経験したことのない恵一は２着以下になった選手の記憶も
まして、その選手の思いも考えてみたことがなかったからだ。
「暁、これはまぐれだよ。勝ったのは俺の実力じゃない。」
でも、暁は言ってくれた。
「和歌山インターハイでは、僕の分までやってくれよな。」
暁の目にはうっすら涙が浮かんでいた。
　６月の夕陽がまぶしかった。
───────────────────────────────────────
─
　それから何ヵ月かたったある日のこと。恵一の家に一つの大きな郵便小包が
送られてきた。
開けてみると、見たこともない、Ａ４サイズの黒い機械が入っていた。
そして１通の手紙が同封されていた。
　恵一の記憶からほとんど消えていた、あの男からのものだった。
＜＜前略　鈴木恵一殿
その後の貴殿のご活躍、新聞にてうれしく拝読致しております。
　さて、お送りした機械は「ノートパソコン」と呼ぶものであります。
　貴殿の時代においては、コンピュータは汎用型と呼ばれる大型コンピュータしか
存在せず、専門のシステムエンジニアがコボルというコンピュータ言語で操作し、
一個人がコンピュータを扱える時代ではありません。
　しかし、昭和５０年代に入るとマイクロコンピュータが開発され、それが進化して
私的コンピュータ「パーソナルコンピュータ」略して「パソコン」が開発されるのです
。
　初期のパソコンは大きなテレビモニターを要し、能力も汎用コンピュータの足元にも
及ばなかったのですが、平成＜＜ヘイセイと呼びます＞＞
　詳細は省略しますが、昭和は６３年で終わります。
　話を戻します。平成に入ってパソコンは劇的な進化を遂げ、軽量小型化し、その性能
も
汎用コンピュータを凌駕するに至りました。
　パソコンに同混されている丸いプラスチック状のものはこの時代、「ＣＤ−ＲＯＭ」
と
呼ばれるものです。
このＣＤ−ＲＯＭには昭和４７年１月から平成７年１０月（１９７２年〜１９９５年）
までの主要な新聞の記事がすべて収録してあります。
　パソコンの操作はマニュアルを読めば、すぐに使えるようになると思います。
恵一君、つまりあなたはこれから先２３年間の未来を知ることが出来るのです。
　この奇跡が君に多くの幸せをもたらすことを祈っています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　さようなら、恵一君＞＞
───────────────────────────────────────
─
　平成８年１月１１日。自民党、社会党、さきがけの連立与党内閣において自民党の橋
本
龍太郎党首が第８２代の首相として任命された。
　その閣僚の中に若干４１歳の通産大臣、鈴木恵一の名前があった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完
【付録】鈴木恵一のプロファイル
　　　　１９５４年４月３０日　神戸市生まれ
　　　　１９７３年４月　　　　東京大学地球物理学部入学
　　　　１９７６年　　　　　　モントリオールオリンピック陸上１００ｍ代表
　　　　　　　　　　　　　　　日本人としては４０年ぶりの決勝進出を果たし10秒24
　　　　　　　　　　　　　　　の日本記録を樹立
　　　　１９８０年　　　　　　米国マイクロソフト社のビル・ゲイツ氏と出会い
　　　　　　　　　　　　　　　ＭＳ−ＤＯＳを開発。同年同社日本支社の社長となる
。
　　　　１９８４年　　　　　　社業のかたわらロサンゼルスオリンピックの代表とな
り
　　　　　　　　　　　　　　　世間をあっと言わせる。決勝でカール・ルイス、
　　　　　　　　　　　　　　　ベン・ジョンソンについで３位入賞を果たす。
　　　　１９８５年　　　　　　阪神タイガースが２１年ぶりの優勝を果たしたが、
　　　　　　　　　　　　　　　熱狂的な彼は「道頓堀川」に飛び込み、一時危篤状態
と
　　　　　　　　　　　　　　　なる。
　　　　１９８６年　　　　　　自由民主党に入党
　　　　その他　　　　　　　　何故か競馬、株に強く１００発１００中で４０歳
　　　　　　　　　　　　　　　にして、資産１００兆円。現在、「世界を牛耳る男」
の
　　　　　　　　　　　　　　　異名を得る。