#1506/3137　空中分解２
★タイトル (GVB     )  92/ 3/14  18:58  ( 94)
大型煙草小説　　「日た」　　ゐんば
★内容

　理由は知らんが、とにかく日米戦争が始まった。
　ここ「日た」（日本たばこ産業株式会社、旧略称ＪＴ）の会議室では、開戦後
のたばこの売れ行きに関する会議が開かれていた。
「やはり戦前に比べて軒並みダウン、じゃなくて、減少しております」
　報告しているのは、市場調査課長の杉野森弥三郎である。
「うむ。まあ、非常時だからな。データ……じゃなくて、資料はどうなっている」
　松本喜三郎営業部長が答えた。
　日米戦争が始まってすぐ、英語は敵国語としてご法度になった。  「テレビ」
「バス」などの外来語は日本語に言い換えられ、英語の商品名もすべて日本語に
直された。野球をやるにもストライクは「よし」、ボールは「だめ」といった、
あの時代に逆戻りしているのである。
「まずですね、『桜』は二五％減少してます」
「『桜』っつーと、ん、あれか。だいぶ厳しいな」
「『こだま』が三％、『宇宙』が一六％、『高光』が一三％それぞれ減少してい
ます」
「うーむ」
「『相棒』が一七％、ちょうど二八％です」
「どっちなんだ」
「ですから『相棒』が一七％、『ちょうど』が二八％と申し上げたのです」
「ちょうどがって……あ、“ＪＵＳＴ”か」
　たちまち周囲の目が白くなった。
「……悪かった。続けてくれ」
「『優しい』が一九％時々二三％」
「なんだその天気予報みたいな数字は」
「ですから『時々』が二三％」
「は……あ、“ＳＯＭＥ……”」
　周囲の目が白くなる前に、松本部長は言葉を飲み込んだ。
「まあその辺の銘柄は大した影響はないだろう。問題はわが社の主力銘柄だが」
「はい」
　緊張した面もちで資料をめくった。
「まず『七ツ星』が三四％の減少です」
「うーむ……」
「で、主力中の主力、『柔らか七』は四一％減です」
「そうか……やはり元の数字がでかいからなあ。やはりわが社は『柔らか七』の
分が大きいし、この『柔らか七』の……どうも調子狂うなあ。まあいい、続けて
くれ」
「はい。では、どんどんいきます。『柔らか七選択』二四％、『柔らか七ハッカ』
三二％、『柔らか七国際』四七％、『柔らか七軽い』三八％、『柔らか七特別軽
い』二八％、『柔らか七超軽い』三一％」
「あ、う、う」
「何か」
「数字はともかく、なんとかならんのかその名前」
「贅沢いっちゃいけません。この非常時に」
「いやな時代だなあ」
「は？」
「いえ、独り言」
「で、『柔らか七絵婦警』三九％」
「おい、そのえふけいってのまずいんじゃないの」
「音訳です。『七ツ星あつらえの軽さ』二七％」
「歌舞伎の外題だよそれじゃ」
「忙しいので、あつらえと呼んでます」
「なんじゃそりゃ」
「続きまして、『小屋』二五％、『小屋八五』二一％、『小屋柔らか』四三％、
『小屋超柔らか』二六％、『小屋威信』一六％」
「そんなんあったっけ」
「ありますったら。ええ、それから、『脚輪』三六％」
「脚輪？」
「ほら、よく家具の下についてるでしょ。あれ」
「ああ、あれ」
「ええ、『脚輪』三六％、『脚輪柔らか』三八％、『脚輪特別』二五％」
「ふむ」
「『脚輪斜角』四八％」
「お前でたらめいってるだろ」
「ほんとにこういう意味なんですったら」
「……わかったよ、なんか明るい話題はないのかい」
「老舗が健闘しています。『希望』が三％の増加、『平和』は二％の増加です」
「おう、頑張ってるな。うん。やっぱ名前がいいよね。『希望』とか『平和』と
かさ。やっぱ昔っからのたばこはいいよ、おもむきがあるよ。『希望』かあ。や
っぱこういう言葉はいいよなあ」
「で、『短い希望』が五％減」
「……」
「『短い平和』は一〇％減です」
「……」
「……」
「……」
「しんみりしちゃいましたね」
「……いくらなんでもさ、もうちょっと考えた名前にしろよ」
「ええ、『短期希望』という案もあったんですが」
「アルバイト募集じゃないんだから」
「あと老舗では、『峰』が一三％減です」
「峰ね。峰……峰って英語で何だっけ」
「『峰』は元から『峰』ですってば。えー、『黄金こうもり』が八％」
　そのとき一人の社員があわてて飛び込んできた。
「たた大変です。ポルトガルが、米国側について、日本に宣戦布告しました」
「なに」
　色めきたつ一同。松本部長は、みんなをたしなめるように言った。
「まあまあ。ポルトガルは兵力も小さいし、そんなにすぐ戦線への影響はでない
よ」
「それどころじゃありません、部長」
　泣きそうな顔で杉野森課長が言った。
「『たばこ』は、ポルトガルからの外来語です」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　［完］