短編 #0030の修正

★タイトルと名前

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　　　　　　　　小説　僕にとっての１００ｍ競争とコンピューター 昭和４７年、４月２９日、午後４時、神戸のＯ陸上競技場。そしてその時僕は４００ｍ リ レーのアンカーとして第４コーナーのバトンゾーンのスタート地点に立っていた。翌日 １ ８才の誕生日を迎えようとしていた。つい５分前、僕の母校であるＦ高校の女子４００ ｍ リレーのアンカーＨ子が栄光のゴールめざして疾風のごとく駆け抜けていた。 「よっしゃ、男子も優勝するで！」無意識のうちに僕はスタンドに向かって大声でそう 叫 んでいた。ライバルは東大進学率ナンバーワンのＮ高校。Ｎ高校とは予選、準決勝を通 じ て別のレースで走っていた。そして準決勝でマークした４４秒３はＮ高校と同タイムで あ った。「果して勝てるのか」「前半型のチームであるＮ高校はきっと先頭でアンカーに バ トンを渡すに違いにない。Ｎ高校のアンカーＮ君と僕の実力差は約０．３秒ある。３走 の ｎ君が３ｍ以内で僕にバトンを渡してくれたら・・・」僕の頭の中にあるコンピュータ ー はそんな計算をしていた。第一走者が２年生のＫ君、第二走者が３年生のＤ君、第三走 者 が２年生のｎ君。本当はこの中のメンバーに３年生のＴ君が入る筈だった。この年、Ｆ 高 校の短距離陣は好選手６名を擁していた。その中から僕を除く３名を選抜するのがキャ プ テンとしての僕の責任になっていた。数日前、僕はタイムトライアルを僕を含め６名に 対 して課した。そしてその日Ｔ君は５番目のタイムだった。僕は悩んだ。４番目のＫ君と ０ ．１秒しか違わなかったこともあるが３年生としてチームを引っ張ってくれた彼を外す こ とが・・・。しかし、監督者はいつでも決断を余儀なくされる。 あの時の決断がよかったのかどうか、今でも考えることがある。 レースは始まった。そして僕の予想どおりにレースは展開していた。ｎ君がバトンをも っ てきた。バトンパスは完璧だった。しかしＮ高校のＮ君は確実に僕の前にいた。その距 離 は僕が想像した限界に近いことは間違いなかった。それが３メートルだったのか５メー ト ルだったのか、今でも判らない。しかしレースを捨てなかったことだけは確かだった。 「 最後まで望みを捨てなかったものに栄光の神は微笑むのだろうか」。５０ｍいっても６ ０ ｍいってもその差は一向に縮まらなかった。「もうだめか」。そう思った瞬間、Ｎ君の 動 きがスローモーションのようになった。しかし、ゴールはもう１０ｍ先に迫っていた。 ９ ５ｍ。並んだ。そしてゴール。僅か１０ｃｍだが、僕はＮ君より早く白いテープを切っ て いた。 勝った！。それはＦ高校にとっての初優勝であり、また兵庫県の高校史上初めての男女 ア ベック優勝でもあった。 続く・・・ 昭和４７年、５月２３日（日）。僕は一人、京都、龍安寺の石庭をじっと眺めていた。 インターハイ兵庫県予選まであと２週間に迫っていた。しかし、僕の脚はとても全力疾 走 できる状態ではなかった。ここ何週間も原因不明の右足太股の筋肉痛に悩まされていた 。 しかし、それを部員の誰も知らなかった。僕はキャプテンだし、どこへも逃げることも 出 来なかった。 考えれば１ケ月前僕はすごく無謀なことを考えていた。対抗戦での男子総合優勝。 僕が１００ｍ，２００ｍ，４００ｍ，４００ｍリレー，１６００ｍリレーの５種目にエ ン トリーし、そのすべてに優勝すれば、３０点となり、チャンスはあった。 しかし、３日間に１８本もレースすること自体もともと限界を超えた話だった。 しかし、「絶好調なら、１００ｍさえクリアーすれば何とかなる」という楽観的な気持 ち もあった。確かにそれは快感だった。顧問のＴ先生はその要求をニヤッとして受理して く れた。しかし、それから僕の脚は急速に悪化していった。 ５種目どころか参加すら危ぶまれた。 僕は追い込まれた時、よく京都のお寺に行った。別に誰に会うわけでもないのだが、不 思 議と気持ちが落ちついた。 昭和４７年、６月２日（金）、曇り、午後４時。男子４００ｍ決勝。卑怯なレースはし た くなかった。８コース。前にはだれもいない。前半からすっ飛ばした。２００ｍ付近で 女 子部員の声がはっきりと聞こえた。５１秒４。快勝だった。そしてこの瞬間ついに僕は 兵 庫高校の頂点にたった。僕はこの年これ以降この種目で兵庫県の高校生には一度も負け な かった。しかし僕には一瞬の安息だった。明日からは地獄のレースが待っているのだ。 ６月３日（土）、雨。男子１００ｍ準決勝。２着までが決勝に進出だ。しかし結果は１ １ 秒７で３位。あとは３位以下タイム上位の２名が決勝に参加出来る。僕は結果を待った 。 ところが何と「１１秒７が３名」。そして大会規定により６名での決勝となった。 ここで他校選手の僕へのコメントがあった。「お前はただでは負けへんな」。 確かに僕は１００ｍが専門ではない。僕が１００ｍに出場していなければ、誰かしらな い が、２名が決勝へ進出し、近畿インターハイへの権利である、６位入賞もあり得たので あ る。 もうこの日はヘトヘトだった。４００ｍリレーの決勝もあったのだが、６位以内に入っ た という記憶があるだけで何位に入ったのかすら記憶がない。 ６月４日（日）、雨。２００ｍ男子決勝。自分ではゴール前で逆転したと思ったのだが 、 判定は２位と同タイムの２３秒４の４位。やはり好調時の後半の冴えがなかったようだ 。 １６００ｍリレーの決勝もあったのだが、６位以内に入ったという記憶があるだけで何 位 に入ったのかすら記憶がない。 野望はともかく、男子２００ｍ，４００ｍ，４００ｍリレー，１６００ｍリレー，女子 ４ ００ｍ，４００ｍリレーの計６種目で、次の近畿インターハイの出場権を掴んだのだっ た 。 僕にとってのライバルと好きな女の子 昭和４６年、６月２７日（日）、夕方。僕は家の片隅で泣いていた。バケツ一杯の涙が 出 たのではないかと思えるくらい、男泣きに泣いていた。 僕はＦ高校に入った時から同じ陸上部のＹ子のことが好きでたまらなかった。彼女はＴ 中 学の陸上部にいた時からいいコーチに恵まれ、いい家庭に恵まれ、常に日の当たる道を 歩 んでいた。そして僕はと言えば、貧乏な家庭に生まれ、Ｅ中学という神戸市のマイナー な 中学でその天才的な才能を開花させることなく埋もれていた。僕のＥ中学の砂場には僕 が 神戸市の大会で走り幅跳びに優勝するまで「踏切板」というものがなかったのだから。 僕が神戸市の大会で頭角を現し始めたころ、ようやくＴ中学の名コーチＦ先生が僕に声 を かけてくれた。「Ｓ君、よかったらうちの夏合宿に参加せんか」。 それは僕にとって初めての不思議な体験だった。当時Ｔ中学は有名な進学校でもあった 。 練習も厳しかったがそれにも増して夜の学習は夜中の０時に及ぶこともあった。 僕はそれまで、Ｅ中学で３００人中いつも１００番前後だったのに、この合宿のあと、 一 気に３０番にランクされた。 そしてその合宿で僕はＹ子に一目惚れしてしまった。でもその時の僕にはＹ子は遠い存 在 でしかなかった。 昭和４５年、春。僕はＦ高校で再びＹ子と再開した。そして奇しくも二人は４００ｍの 名 スプリンターとなった。 昭和４６年、６月２６日（土）、夕方、大阪Ｎ競技場。近畿インターハイ、男子２００ ｍ 決勝。僕は２年生ランナーとしてたった一人決勝に残っていた。６位に入れば全国イン タ ーハイに行ける。僕には７割方確信があった。「６位でいいんだ」。僕は自分に言い聞 か せて慎重なスタートを切った。コーナーを回って直線に出た。あと残り８０ｍ。前には ５ 人が走っていた。「いける」。１９０ｍ。まだ５人しかいない。やった！ 無意識に後ろを振り返った。僕の視界には２名のランナーがいるはずだった。 しかし、ひどく遅れた１名のランナーしか目に映らなかった。「ウソー〜〜」。 不安な気持ちでの着順発表。１着・・・　２着・・・。 しかし、６着の選手名は僕の名前ではなかった。 同僚は「惜しかったな」と慰めてくれた。僕もこの時、確かにショックはあったが、明 日 は専門の４００ｍがあったので、すぐに気分を切り換えることができた。 昭和４６年、６月２７日（日）、夕方、大阪Ｎ競技場。近畿インターハイ、男子４００ ｍ 決勝。Ｙ子も僕も順調に予選、準決勝を勝ち抜いて決勝に駒を進めていた。 決勝には２年生が２名残っていた。僕ともうひとり奈良Ｋ高校のＳ君。彼は１年前の近 畿 ジュニアの４００ｍ決勝で僕が優勝したとき、２位に入った選手だった。しかし僕には ま ったく記憶がなかった。しかしあとで彼から聞いた話だが、僕に負けて以来僕のことを 片 時も忘れることなく、猛練習をしていたという。事実準決勝の記録は僕のそれを０．２ 秒 だが上回っていた。僕はこの大会までのベスト記録は５２秒１だった。それを準決勝で は ５０秒９をマークしていた。しかしＳ君はそれ以上の短縮をはたしていたのだ。 ６位入賞はＳ君とのマッチレースと考えてよかった。そしてレースは想像していたとお り 展開した。最終コーナーを回った。直線。あと５０ｍ。前には５名のランナーしかいな い 。あと１０ｍ。まだ６位だ。ゴール。しかしまた振り返った僕の後ろには１名のランナ ー しかいなかった。「まさか・・・」 Ｓ君は５０秒０で５位に入っていた。僕の名前はついに放送されなかった。６位の記録 が ５０秒５であったから、少なくとも自己記録が出ていたはずなのについに７位の記録は 幻 の記録に終わってしまった。せめて記録だけでも発表して公認してほしかった。 今でもこのことは残念でならない。陸上競技は最後には記録の世界なのだから・・・ その１０分後、女子４００ｍの決勝が始まった。僕は最後の気力を振り絞ってＹ子を応 援 した。そしてＹ子は１分を切る、５９秒２で堂々６位に入賞した。 しかし、僕は天国から地獄にたたき落とされたような気持ちだった。 部員はみんな元気だった。同僚もＴ顧問も「来年があるさ」と言ってくれた。 しかし、あのレースの負け方はどう考えても神が僕を見捨てていたとしか思えなかった 。 「ライバルに負けた」。大切な女の子なのにそんなふうにしか考えられなかった、当時
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