空中分解２ #2640の修正
★タイトルと名前
★内容（1行全角40字未満、500行まで）
『五式戦の鬼』 ●血まみれで側溝に死ぬ母子● ２人の子供が側溝の中で、鮮血に染まって倒れていた。どちらも ３つか４つという年齢か。米軍の戦闘機Ｐ５１Ｄムスタングの機銃 掃射の犠牲になったのだ。 航空機銃の威力は人体には甚大だ。相手の航空機の装甲を破壊す る威力の銃弾が人体を貫通するのだ。命中すると肉体は四散する。 子供は一人が頭部を半分吹き飛ばされ、一人は腕に当ったのだろう。 肘から先がちぎれ飛んでいた。こちらの子供はまだ生きているが、 出血が激しく、もうあまり動いていない。 傍らで呆然としているのは母親だったのか。母親も腹部を撃たれ ていた。もんぺの生地を越えて鮮血がほとばしり出ていた。苦しい うめき声。それでも子供の安否が気になるのか、空中を空しく手が 探っている。腹部を撃たれたとなると銃弾が背中から貫通したはず である。この母親もかなりの確率で死ぬだろう。 手を差しのべようとする。ともかく何かしてやらなければ。 ●飛行服姿の俺に冷たい視線● しかし、さしのべた俺の手が、民間人の手で振り払われた。悪意 がこもっていた。側溝から立ち上がったばかりの俺に、周囲の視線 が無言で突き刺さる。飛行服を着ている俺。帰隊する途中で空襲に 会い、側溝に飛び込んだ俺。戦闘員の俺は無傷で助かり、非戦闘員 の３人の母子が銃撃の犠牲になった。 ひっそりと担架が到着し、母親と２人の子供が、運ばれて行った。 連日の米軍の空襲。戦闘機までが低空飛行で市民を無差別銃撃し はじめた。それなのに、ほんのちかくの陸軍飛行基地からは迎撃に 飛び立つ戦闘機は、一機もない。なぜだ。なぜなのだ。 飛行服を着ている俺。陸軍飛行基地の空中勤務者と誰が見ても分 かる。誰も何も言ってはこない。なじる言葉もかけてはこない。し かし、母子三人を担架で運ぶ民間人の無言が、俺のなかで言いよう もない凶暴なものを駆り立てた。 担架で運ばれて行く母子は、すでに３人とも死亡したらしい。担 架はほどなく地上に置かれ、周囲に手を合わせる人垣ができた。俺 は、人垣を避けて基地への道を急いだ。 ●迎撃するなの軍命令● 本土決戦に備えて、各飛行隊とも損耗が激しい対戦闘機戦闘は控 えよ。そうした命令が飛行基地に出されているのが、民間人には知 るはずがない。我が者顔に飛行する敵戦闘機を見ながら、林の影で 息を潜めている、陸軍戦闘機部隊。 夕方、この日３度目の警報が出る。敵大型機４０機編隊が紀伊半 島南部より侵入。小型機多数の随伴あり、飛行高度は約４０００メ ートル。かなりの低空侵入だ。市街地は焼夷弾攻撃で手ひどくやら れるだろう。 また眺めるだけだ。 そう思ったとたん、俺は退避壕へ行く代わりに、乗機を掩蔽して いる飛行場周囲の林の中に駆け出した。 ●五式戦を独断離陸させる● 掩蔽された陸軍五式戦闘機が林の中に並んでいる。傍らにはいつ 出撃命令を受けてもよいように、地上勤務者が身を潜めている。乗 機のそばにいた彼らに俺は怒鳴る。 『飛ぶぞ。ペラ回せ』 拒否する地上勤務者。命令がありません。だめです。 『俺が命令する。いいから出せ。出さねば自分で出す』 俺の気合いに押されて、彼らが動く。あるいは彼らとて連日の出 撃なしに理不尽なものを感じていたのか。しかし、そんなことは俺 にはどうでもよいことだ。掩蔽が外され、五式戦が姿を現した。操 縦席に飛び乗る。燃料、銃弾ともに充足している。エンジン始動。 三菱製ハ一一二２型空冷二重星型十四気筒、１５００馬力のエンジ ンが快調に始動する。 車輪どめが外され、滑走路に向かう。滑走路上に姿を現した五式 戦を見て出撃禁止の命令違反に気がついた司令部幕僚たちが、表に でてきてわめいているのが見える。勝手にほざけ。俺はやる。 ●くそくらえだ無線命令● 増速して離陸。ただちに上昇。以前乗っていた陸軍四式戦（通称 ／疾風）の鈍重な上昇に比較して、なんと軽やかなことか。たちど ころに高度４００メートル。普段は感度が悪い無線機から、この日 ばかり鮮明に地上からの命令が届くから皮肉なものだ。 引き返せ。命令だ。引き返せ。 肝心かなめの戦闘のときは役に立たない無線機のくせに。腹がた ってスイッチを切る。 飛行高度を４５００メートルに決める。雲を利用して撃ち下ろし に攻撃をかけてやる。雲量は４。高度４０００メートルの戦闘なら、 地上からも俺の戦いは、はっきり見えるはずだ。 間もなく敵戦闘機がやってくる。遠めに見ると陸軍三式戦闘機と 間違えそうな外観。Ｐ５１Ｄムスタングだ。ざっと３０機。はるか に遅れて超重爆Ｂ２９の編隊。もとより勝算などどうでもよいのだ。 倒れた母子三人に差し伸べた俺の手が、邪けんに振り払われたとき、 俺はもうどうでもいい、そう決意したのだ。 ●Ｐ５１を連続で撃墜● 相手は雲の下すれすれに見え隠れする俺に気がついていなかった。 高度差五百メートルを降下しながら、射撃する。俺の２０ミリ機関 砲弾を浴び、一機のＰ５１が機体の破片を飛び散らせて空中分解す る。一機撃墜。 敵編隊はばらばらになった。編隊をつき抜けていったん高度３０ ００メートルまで降下し、再上昇。混乱した敵機の中のひとつに照 準して再び射撃。２００発しかない胴体内の２０ミリ弾はたちまち 撃ち尽くす。致命弾を浴びせられず。逆に態勢を建て直してきた敵 機数機に背後から付かれる。 いったん急降下してすぐ上昇。五式戦ならば、しぶといＰ５１を 振り切れる。激しく機動しながら上昇する。周り中が敵機だ。追尾 を振り切ったと見るや反転して、一機を照準に捕らえる。１２.７ ミリの射撃。照準した敵機の右翼に射弾が集中。狙ったＰ５１は右 翼を引きちぎられて錐揉みになりつつ落ちて行く。２機撃墜。 素早く反転する。この時から相手も本気になった。激しく撃たれ る。曳航弾が風防をかすめて行く。次はあいつだ。たまたま照準に 入ったＰ５１に再び１２.７ミリの射撃。背後から胴体に銃弾が吸 い込まれる。煙りを吐く敵機。撃破は確実。 ●被弾したが脱出ができない● さあ、次。 そう思った瞬間に、敵の銃弾から激しく左の翼を撃ち抜かれた。 バリバリバリバリと嫌な破壊音。やられた。機首にも命中したらし い。エンジンから白煙が出て、それが操縦席に入ってきた。何も見 えなくなった。 さらに撃たれている。逃げなければ。風防を開けようとするが開 かない。左に急旋回しつつ、なおも脱出しようとする。と、その途 端追跡してきたＰ５１の一機と空中衝突した。 ●二機撃墜、一機に体当り● この様子は、地上からはっきりと見えた。日没直前の空襲に陸軍 機が一機だけ迎撃に飛び立ってムスタングを二機、確実に撃墜した。 そして体当りでもう一機。ぶつかった五式戦とムスタングは、もつ れるように墜落して大阪市郊外の畑に落ちた。 壮絶！陸鷲単機衆敵に挑む 大阪上空 敵戦闘機編隊に敢然 殴り込み 二機撃墜後 一機に体当り 翌日の新聞の朝刊に、紹介された俺の記事。戦死した俺は、むろ ん目にすることはできなかった。
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