ＣＦＭ「空中分解」 #1814の修正
★タイトルと名前
★内容（1行全角40字未満、500行まで）
彼は罪を犯し、地上に堕とされた。堕天使。後ろ指をさす、かつての仲間たち の聶きが辛いと泣いた。 それは大罪。妹を肉親以上に愛してしまったこと。 そして、僕も地に堕とされた。 彼とは、全く正反対の理由で。憎みすぎてしまったから。�｢�｢ただひとりの、 肉親を。 さくさく 雪を踏み分け、獣道を歩み、一夜の宿を探す。ハシバミの枝がしつこく絡みつ くのを、振り払いながら。 ふたりで旅を始めてから、数ヶ月が過ぎた。 しかし、罪を償うにはあまりにも時は短すぎる。虚しいほどの早さで日々は僕 の手元をすり抜け、やがてうつろい消えてゆく。そして、人の一生もまた、この 日々と同じ早さで終わってしまうのだと。気が付いたのはいつだったのか。 救われない人々の魂を百、浄化すること。それが僕らに科せられた刑罰。 �｢�｢僕は彼を愚かだと思っている。なぜそんな無益なことをしたのか。妹を愛 するなんて大罪中の大罪なのに。掟を破るなんて、なんて愚かなことを…… もっとも僕は、天界へ戻りたいとは思っていなかった。ただ、彼がそれを渇望 しているから仕事を一緒にしているだけ。別に、このまま堕天使の烙印を圧され て、地上に追放されても構わないのだから。 天使は必要以上に互いに関心を払ってはいけない。たとえ肉親でも、それは罪 になる。天使が天使どうし愛し合うと、仕事が疎かになってしまうおそれがある。 また、天使が人間を愛しても、仕事に支障をきたすおそれがあるので、それも禁 止されている。 子孫を残すことは人工受精で当局が管理している。僕たちが人工受精時代の、 最初の子供たちだったそうだ。親の顔さえも知らないし、知ることは一生ないだ ろう。ただし、感受性を豊かにするため、同じ組合せの精子と卵子で育てられた 兄弟は各々にひとり、いる。それ以外の人間に接触することは、１５まで禁止さ れている。それが、「掟」。 また、人口は常に一定であることが原則になっているが、試験管の中で生まれ た同胞は、現在確実に増えつつあるのが現実だ。地球の人口に追い付かないのだ から、天使たちも増加の一途を辿っている。 俯き加減で歩き続ける僕を、彼は小突いて、 「ほら！家だよ。ねねね、泊めてもらえるかも」 彼の指し示す方角にあったのは、古い�｢�｢洋館。崩れそうなほどの。煉瓦はも うかつての面影を残さず、壁のひび。絡みつく枯葉色の蔦。 「ああ」 諾いて、今度はそこを目指す。このような辺鄙なところに宿などないだろう。 ヨーロッパとはいっても片田舎なのだから。民家を見るのは、三日ぶりだろうか。 「�｢�｢みづかっ！」 彼�｢�｢中性的な容姿のその少年の名は薙という�｢�｢は、不意に足を止める。身 をこわばらせて立ち。おびえた瞳で僕を見つめる。 「どうした？」ﾋｽﾞ 「�｢�｢空間が、歪んでる。結界かな……？」 「え？�｢�｢ああ、おまえは敏感だからな。磁場の変化や空間の歪には弱いんだっ たな」 空間が歪む。それ自体はそんなに珍しいことではない。とるに足りない些細な 理由が空間を歪め、人を閉じ込めてしまう。ささやかな誤解や、憎しみ、怒り、 哀しみ。人の心を支配する闇の感情が、この世界の微妙なバランスを崩す。 �｢�｢蒼い……蒼い、蒼い地球。水と大気の星。僕らが護るべき星。たとえ、人 が滅びても、何億年経っても、僕らはこの星を守り続ける義務がある。その理由 は知らない。管理局の上層部の一部の人間が、その理由を知っているという。 どちらにしても、上層部の命は僕たちの護るべきこと。この地球を護るために はどんな手段さえも厭わないことが原則とされている。だから、ほんの少しの歪 みといえども修正せねばならない。人を食べて大きくなるそれは、いつかこの地 球さえ飲み込むとの予測がなされている。 浄化されない魂の多くは、これらの現象を起こしつつある。�｢�｢もう、既に。 キッ…… 片手で、もう錆び付いてしまった門をあける。僕の後ろに、薙が従う。 しかし、雪はかなり降り積もり、かつての小道の面影を伺うことはできない。 「あれを、見て」 薙は眼がさとく、いろいろなものを見つける。そのせいで、旅先ではしょっち ゅうトラブルに巻き込まれた。それは。幼さ故の、観察力なのか。 彼の指先は、墓標を十字架を、示す。朽ちそうなほど古い、鉄製の。もう既に、 錆びついていて、省みる人もいないのか、花さえ手向けられてない。 「ああ。�｢�｢本当に、訳がありそうなところだ」 薙。彼自身の、敏感な神経が感じているのだ。この空間に立ちこめる、空気。 本当に。何があるというのだろうか。ここに。 目の前は白い世界。白銀の。輝ける。 さらに雪を踏み分け、大きな木の扉の元へとたどり着く。 青銅でできたグリフォンのノッカーを、思いきり、叩く。錆び付いていて硬い、 それ。訪れる人も、すでにいない廃屋なのか？ 僕たちは見当違いをしていたのだろうか……という、一抹の疑問。 暫くして、かなり唐突にドアが開いた。 「ヴィ！待ってた、待ってた……ヴィ……」 長身で美形なのだが、病弱そうな青白さの痩せた青年が、薙に抱きついた。 流暢な発音、正確且つ優雅なクイーンズ・イングリッシュ。 「げげーん！」 薙は、驚いて目を白黒させている。手足はじたばたと宙を掻く。 「ひ、人違い！僕は薙だってば！」 「�｢�｢薙……？これは失礼……」 青年は、そのとき初めて自分の失態に気付き、詫びた。 「へー。確かによく似てるじゃないか」 青年貴族�｢�｢アレンの見せてくれた、彼の婚約者であるヴィの写真は、驚くほ ど薙に似ていた。 「すまなかった。間違えたりして」 そう言う彼の顔にかげり。 「�｢�｢そういえば、君達の服はずいぶん変わっているね。どこの服かい？それに 名前も。みづかと薙、とは、外国の名前らしいね」 一応、２０世紀の標準服に合わせてきたのだが、アレンの感覚とは違うらしい。 「え？ああ、日本の……日本の名前だから。洋服も」 僕たちは、名前に合わせて日本国籍、と言うことで打ち合せしてある。もっと も、姿形はあまり似ていないのだが。けれども、僕は一応栗毛なので、日本人で 通用するし、薙もハーフだと偽ればいいので、便宜上そうしていた。 「日本……東洋の国か？」 「そうそう」 しばしの沈黙。 「で、ヴィクトリアさんは、まだ来ないの？」 国籍などの核心に触れさせて、下手に疑われても困るので、薙は話題の転換を 図った。この辺りの巧妙さに、思わず感心させられるほどの話術を、彼は持ち合 わせている。 「そうなんだ。ずっと、ずっと、待ってるんだけれど。�｢�｢本当に長いこと」 「ねえ、彼女との馴れ初めは？」 「ああ、それはね……」 彼の眼は遠い過去を見つめ、やがて語り始めた。 僕は十代の頃、とても病弱で、１７の時大病を患って、スイスの療養所へ入っ た。親元を離れて、一年間も独りで暮らさねばならなかった。�｢�｢辛かった、実 際。貴族のぼんぼんなので、甘やかされていたしな。 でも、そこでヴィに会った…… ヴィは、同じイギリスの少女で、もう落ちぶれかかった男爵家の次女だった。 彼女のお母さん似で、それはそれは綺麗な子だった……。天使のように優しくて、 朗らかで。天真爛漫ってことばが、あれほど似合う子は見たことがない。 彼女は、重い肺病でね。僕より療養生活が長かった。僕の方が退院が早くて、 彼女が退院したら結婚する約束で、別れたんだ。 要約すると、こんな感じの話だったろうか。 「ヴィって、素敵な子？」 「ああ、それはもう！誰もが彼女に夢中になった。老若男女、問わずにね。優し くて、本当に……。堅物だった両親も、すぐに結婚を許可したくらいだ」 ヴィ。聞き覚えのある名前。僕の知る、あの少女の笑顔が脳裏にオーバーラッ プする。明るく笑う、優しい瞳。すみれ色の。 「あ、ヴィって、幾つだったの？」 「１６。ひとつ下で、あの記念すべき阿片戦争終結の翌年に生まれたんだよ」 え、という顔をして薙は視線を僕に移した。 地球の歴史ぐらい、教養として、知識として学校で習う。地球管理の基礎にな るからだ。だけど、阿片戦争なんて、百五十年以上も昔の出来事じゃないか！ �｢�｢アレンは、僕らをからかってるのか？ 「�｢�｢本当に、本当にヴィは……」 なおも遠くを見つめる、アレンの瞳。 「綺麗で綺麗で綺麗すぎて、強くて強くて、それでも誰よりも脆かった……」 語尾は過去形。�｢�｢それはどうしてなのか？ 思い出さなければ、みづか。庭の、墓標。あれの意味は一体なんだ？脳をフル 回転させて、考えなければ。 アレンがきっと握っている。鍵を。この辺りの空間の歪を造った鍵を。 「アレン。きみは、いつ生まれたの……？」 遠慮がちに尋ねた。 「え？僕？僕は、ヴィよりひとつうえだから、１８４１年だよ」 ぱちん。 暖炉の薪が、はぜる。 「じゃ、きみのお父さんたちは？」 「今でも元気に、ウェールズの本宅で暮らしているよ。この屋敷は、結婚したら 二人で住むように、って父が僕に与えてくれた物だから。最近は手紙もこないけ れど、二人で元気にやってるらしい」 人間が、天使と同じくらいの長寿だとは初めて聴く。 謎は謎を呼び、真実を覆い隠す。でも虚構はいつか瓦解する。愚かなのは愛だ と。最後にその事実だけが証明されるために、すべてが存在する。 （後編に、続く） 斎院くな
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