#937/1850　ＣＦＭ「空中分解」
★タイトル (XMF     )  88/ 3/27   7:34  (126)
APPLE COMPLEX 【巨人達の憂鬱】（１５）コスモパンダ
★内容
　　　　　　　　　　　　　　　　（１５）逆　転

「カズ！　手伝ってよ。＜救世主＞が逃げる！」
　耳たぶのシートスピーカーから、ノバァの応援を頼む声。しかし、この状況でリンを
放っておいて行っていいものだろうか？　＜子供＞達と向かい合っているリンを見た。
「いいわよ」と、リン。
「えっ！？」
「行ってらっしゃい。大丈夫よ」
　マイクスタンドを握り締めたリンがにっこりと微笑んだ。か、可愛い！
　んなこと言ってる場合じゃない。「頼む」と言って、僕はホールの階段を駆け登る。
　ホールから脱出しようという人達でごった返している中、僕は人を掻き分けてソファ
が並ぶウェイティング・ホールを通る。下りて来る人波に逆らって、二階のロイヤルボ
ックスへの階段を駆け登った。
　階段状のホールを見下ろす回廊に出た。既にロイヤルボックスの客は逃げていた。
「そっち、行ったわよ！」
　見ると、ホールを挟んで向こう側の回廊をノバァが左の方に走っている。そのノバァ
の更に左手を男が一人、走っている。
　僕も左手に走り出した。円形のホールを見下ろす回廊は湾曲している。ノバァに追わ
れて逃げる男は僕の方に近付いて来る。しかし、僕と男の間には下りの階段がある。
　走るピッチを上げる。あんな、でかっ腹に負けてたまるか！
　ほんのタッチの差で僕が勝った。男は僕の三メートル手前でストップ。そして突然右
手の手すりを乗り越えると、階段ホールに飛び下りた。
　アッと思った時には、男は下のテーブルをブッ壊し、尻餅をついていた。
　ひらりと四メートル下のホールに飛び降りるもう一つの影。
　ノバァである。思いきりのいいところは男以上だ。
　男はそのまま、リンと対峙している＜子供＞達のいるホールの中心、ステージの方に
走って行った。走る男の周りには、何人もの人間が血塗れになって倒れている。その中
には、ついさっき、拳銃で撃たれた＜子供＞の残骸があった。大学病院のＡＩＣＵで見
た＜子供＞と同じく、全身が腐敗したように溶けているのだ。
　僕の頭の中で、バラバラだったジグソーパズルのピースが一つ一つ、確実に音を立て
て、填まり始めた。
　あの夜、僕らはリンのドジの御陰で、逃げ出した。レコーダを忘れたリンと現場に戻
って見た＜あれ＞。あの肉塊は、どこかの食堂の生ゴミじゃなかったんだ。あれは、＜
子供＞の死体。
　恐らく、メイソンは＜子供＞に襲われた時、持っていた拳銃でその一人を撃ち殺した
のだろう。確か、リンのメモリ・プレートにも、「惨殺された仲間が・・」というスー
パー・ソニック・ボイスが記録されていた。
　そう、＜子供＞は死ぬと、すぐに死体は腐敗してしまうのだ。
　男は、＜子供＞達の真ん中に潜り込んだ。その男が追って来るノバァを指差した。
＜お前達、あいつを、あの女を殺せ！　あいつは、お前達の敵だ。あの女はお前達をや
つらに渡そうとしている。あいつを殺せ！＞
　スーパー・ソニック・ボイスだ。
「カーマイン、分析結果は？」
「人工的に合成された超音波音声ですね。音声にハム音が記録されています」
「分かった。こっちもやろう。奴の周波数スペクトルにセット。中継してくれよ」
「了解」
＜やめろ！　もう無駄なことだ。君らはもうすぐ、完全に市警察に包囲される。この店
の騒ぎは既に通報されているだろう。どこにも逃げることはできない！＞
　僕の超音波音声に、男は酷いショックを受けたようだ。スーパー・ソニック・ボイス
で喋れるのは自分だけだと思っていたのだろう。
　僕の声は、喉のシートマイクを通してカーマインに伝わる。カーマインはそれを＜子
供＞達の音声周波数に変調し、ステージの高帯域ツイーターから出力した。
＜騙されるな！　や、やつも敵だ。お前達を利用しようとしているのだ＞
＜悪あがきはやめなさい。あんたはもうお終いよ。＜救世主＞なんて、気障な名前をつ
けたって、所詮はチンピラなのよ＞
　ノバァが＜子供＞達に囲まれている男を睨んでいた。
　ノバァの奴もカーマインにねだって、僕と同じように超音波で喋ってる。
＜私は＜救世主＞なんかじゃない。そんなものは知らん＞
＜往生際が悪いよ！　覚悟おし！　ノバァ探偵事務所を敵に回すなんざ、身の程知らず
だよ。まったく＞
＜みんな聞いてくれ、この人達の言うことは正しい。この男こそ、僕らを利用しようと
したんだ＞
　その声の調子から、リンの側にいるジョンだということが分かった。
　僕は、ジョンが話している隙に、手すりを乗り越え、下のホールに飛び下りた。
＜この男は、僕らを＜施設＞から逃がした。しかし、その目的は僕らを利用することだ
ったんだ。僕らは＜施設＞で生まれた。正確に言うと、＜製造＞されたんだ。クローン
培養と、遺伝子操作により、全く新しい生命体として作られた。＜施設＞から逃げた後
、この男は僕達を養ってくれた。しかし、この男は君達をＭＤ、マッド・ダストという
薬の常用中毒にしてしまった。ＭＤの禁断症状では普通の人間は苦しみ回る。僕らにと
っては、禁断症状は凶暴性を増すことになるんだ。僕らを薬漬けにした理由はそこにあ
るんだ！＞
＜嘘だ！　そんなことは嘘だ！＞
　男はわめき散らすした。その時、＜子供＞達の輪の外にいたノバァが、＜子供＞達の
垣根をすりぬけ、その男に迫ると、掛けていたサングラスを取った！
　ホールの階段を下りていた僕は、アッ！と驚いた。
　その顔は見たことのある顔だった。
「ハリソン先生！」
　大学病院のＡＩＣＵで、＜子供＞の死体の分析をしていた筈なのに。あのグローバル
先生と同期の先生だった。信じられない。
　ノバァも驚いた様子だ。
　またパズルのピースが填まった。あの夜、メイソンを張り込んでいる時に、あの裏通
りをよたっていた腹のでかい酔っぱらいは、このハリソン先生だったんだ！
＜お前達、こんな裏切り者の言うことを信じるのか。恩人の私を信じないのか＞
＜ハリソンさん、僕はあなたの正体を知った。そして、二年前にあなたの元を脱出し、
メイソン一家に匿ってもらったんだ。しかし、僕はＭＤの禁断症状に襲われた。メイソ
ン氏が不在の夜、僕はＭＤの禁断症状のために凶暴な殺人鬼と化し、恩人のメイソン一
家を惨殺したんだ。自分ではどうすることもできなかった＞
　恐ろしい話が語られている。僕もノバァも＜子供＞達もそれに聞き入っていた。
　一人、リンだけが、訳が分からずにマイクスタンドを構えたままだった。
＜ＭＤを切らした仲間は、夜になるとダウンタウンに出没し、人を襲った。しかし、そ
れもハリソンさん、あなたの計画の一貫だったんだ。一方、メイソン氏は僕のことを理
解し、一家を惨殺した僕を許してくれた。しかし、ＭＤの禁断症状を緩めるためには、
ＭＤを使った逆療法しか無かった。彼は、僕の治療用ＭＤを入手するために、薬の売人
になったんだ。そのために、市警察まで辞めたんだ＞
　ジグソーパズルのピースがまた一つ、パシッと填まった。ハザウェイ警部の依頼の答
えが今、得られたのだ。
＜メイソンさんは、この二年間、あなたを調べ、そして遂に動かぬ証拠を掴んだ。僕達
の仲間を使ってあなたが、やろうとしていることだ。＞
＜お前達は、未来の地球人だ。この地球はもう狭過ぎる。資源もエネルギーも食料も土
地も全て、不足しているのだ。『悪夢の日』の御陰で、地上の十パーセントは数百年は
人間の手の及ばない土地になった。我々人類は未来へ生き残らねばならん。省エネルギ
ー、省スペースの新しい人類が必要なんだ。そうして＜施設＞が生み出したのがお前達
だ。お前達の身体はまだ生物としては完全ではない。しかし、お前達の子供達は間違い
なく、新生命体となって地球に君臨するのだ。その日まで、お前達の存在を隠しておく
つもりだった。お前達の存在はまだ知られたくなかったのだ。だから、メイソンにお前
達の正体を感付かれた時、私は奴を殺そうとした。お前達の力を借りたのだ。あの夜、
お前達の手を借りたのだ！＞
「ハリソン、あんたが＜救世主＞なのかい？」と、ノバァ。
「＜救世主＞なぞ、私は知らん。なんのことを言ってるんだ」
「じゃあ、ハリソン先生、＜施設＞とはなに？　この＜子供＞達の正体は？  誰がこ
＜子供＞達を作り出したの？＞
「それは、＜施設＞とは、・・・・グワッ！」
　ハリソン先生の胸に大きな穴が開いた。彼は背中から腸を蒔き散らした。
　床に倒れていた血塗れの男が、銃口から煙の出ている拳銃を握っていた。ハリソン先
生が倒れると、拳銃を握った男は満足そうに笑みを浮かべ、つっぷした。
「ハリソン！」
　ノバァが駆け寄る。僕も、リンも駆け寄った。
「＜施設＞の連中だ。奴らが＜子供＞を取り返しに来た」
　ハリソン先生が苦しそうに呻く。
「せっかく、君のメモリ・プレートを手に入れたのに・・・。カ・・ズ、君はコピーを
作った・・が、オリジナルも、・・・ホスト・コンピュータの記憶も消して・・きた。
＜子供＞の存在を証明する証拠はもう・・ない。そして、君らも・・・」
　その時、ホールの到る所で爆発が起こった。炎の壁がホールに出現した。炎は忽ち、
天井のシャンデリアまで焦がす勢いになった。

−−−−−−−−−−−−ＴＯ　ＢＥ　ＣＯＮＣＬＵＤＥＤＥＤ−−−−−−−−−−